殘酷情郎 第七章(2/3)

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“是呀，一轉眼要過年了。”喜菊扶起湘柔的手，一觸之下冰冷冷的，她趕緊將湘柔往屋裡帶。

“不┅┅我還想在園子裡坐坐。”湘柔回手往花臺邊坐下，單薄纖弱的身子在冷風中顫若柳絮。

“不行吶，小姐。瞧你！都冷得發得發抖了。”重拾回小姐的手擦著，巴望能添回些暖氣。

“咱們回屋裡吧。”湘柔恍若未聞，自顧著說道:“這幾爹爹的痛又重了幾分，不知┅┅這個冬天┅┅”說到後來餘音漸杳，兩道清淚滑落面頰。

“小姐┅┅”喜菊見了也黯然神傷。

“你別傷心了，邵大夫他┅┅或者趕明兒便回來了也說不一定。”這樣的寬話一個多用來已不知勸過幾遍。

掏出繡帕拭去淚痕，哀悽的眼胖已盡，再泛不起淚漪。

“這會兒什麼時辰了？”低弱的輟音沈潛著孤寂清冷。

“約莫申時了。”喜菊接過湘柔手中溼濡的帕子收妥，憂心忡忡地瞧著眼前悽楚的美人。

湘柔點點頭，起身。

“我想再上憶梅樓去看看爹。”

“明兒個再去吧，小姐，喜棠已經上膳房端晚膳去了，你錯過了這頓又要鬧胃疼了。”喜菊連忙勸阻。

湘柔不語，仍然出閣而去。喜菊軟了口氣，只得跟隨。

沒想到主婢倆才走出閣門，面薛寶寶、薛子平、柳湘毓和隨行婢僕等一行人湧向詠菊小閣，帶頭的薛寶寶冷著張輕蔑的嘴臉一見面使口氣不善地朝湘柔斥道:“這會兒天都黑了，你倆還想上哪兒溜達去！？是嫌名聲不夠『好』嗎？可別叫咱們這做長輩的再陪你一塊丟臉！”喜菊看不過小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辯:“夫人，小姐平裡大門不出、二門不邁，這會兒是要上憶梅樓去看老爺┅┅”

“住口！這兒哪有你這丫頭說話的分！”薛寶寶圓睜杏目瞪向喜菊。

“爛嘴的死丫頭——不給你個下馬威瞧瞧，你還不知道誰是主子！蘭，給我上前掌嘴！”蘭得了主子授意，角揚著冷笑高高舉起手，眼看著言菊就要吃上巴掌“二孃！”湘柔急忙擋在喜菊之前跪了下去。

“是湘柔的錯！是湘柔教導無方，二孃要罰就罰湘柔。”喜菊見小姐下跪“咚”地一聲也跪了下去。

“同小姐無關，是喜菊的錯，夫人該罰喜菊。”

“姑母，”隨行的薛的子平見了不忍，便為湘柔說情。

“喜菊也是一片愛主之心今晚姑母瞧在兒面子上，千萬別動氣。”薛寶寶眼白一翻，沒好氣的道:“哼！今兒個若不是要談正事，又瞧在你表少爺面子上，你這賤蹄子掌一百次嘴也不夠贖罪！”她趾高氣昂的睥睨跪在地上的主婢兩人，施恩似地宣佈。

“起來罷┅統統進屋裡去，我有事代！”一行人進入詠菊小閣，薛寶寶坐在小廳主位上，早有隨行的小侍女奉上叄茶。湘柔支了喜菊下去，免得動輒得咎又生是非。

“我說柔兒，你今年幾歲了？”薛寶寶啜口叄茶，閒聊似地問起。

“回二孃的話，柔兒今年二十了。”

“是嗎？都二十了呢:豈不是我疏忽了，到如今也沒給你許門好婆家，貽誤了你的婚事，你心底想必怨我吧？”說的其實是風涼話。

二孃持家務一向辛苦，爹又臥病在，湘柔對三娘只有敬意。至於婚姻之事原本就只能隨緣任運，豈有無端曠怪任何人的道理。”湘柔回得謹慎。向來連打照面亦當作沒瞧見自個兒的二孃，豈有沒事領了眾人上門來閒聊的道理？

“嘿。你娘死了這些年來沒枉費我辛辛苦苦拉撥你，人最重要的是要曉得恩、識大體，你倒是想得開！又呻口叄茶，斜睨了湘柔一眼。你既然這麼懂事，二孃自然不會虧待你，今兒備我上你這小閣來為的便是你的婚事。”

“婚事？”湘柔身子一僵，不意二孃在漠視了數年之後挑此時言及婚事。

“是呀。約莫一個多月前，平兒他爹給我捎來了封信，提及平兒年歲也不少了，打算給他嬰房媳婦兒，薛家在京城裡也算興旺，答應這等親事應該不算委屈你，是以你和平兒這門婚事我已經作主答應了下來。”一時間湘柔臉兒煞白，但仍鎮定的當著後孃的面，神堅定地委婉陳詞。

“二孃的好意柔兒心領，女大當嫁之理柔兒也明白，只是爹爹長年臥病在，柔兒若出嫁勢必不能侍候爹爹，柔兒於心不忍。求三娘成全柔兒，回絕薛家的親事，柔兒叩謝二孃的恩典。”湘柔此話一出口，非但薛子平臉上變，柳湘毓也是冷笑連連，就連薛寶寶亦撐起眉頭冷下了臉。

“怎麼？你現下這麼說的意思是怪我擅自作主，沒先來請示你一聲了？”