男子漢 第二十章(1/4)

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“張家口”是“察哈爾”的省會所在，也是控制長城的一個要隘，無論古今當朝之用兵，都以張家口為基據地。

“張家口”一詞，原指出入長城之關門而言“張家口”屬“萬全縣”管，簡稱“張垣”是個標準的北荒城。

“張家口”最著名的是馬市，距“大境門”外半里許有“馬橋’者，每年從六月起到九月初十是集會之期。

外馬，來自洮南青新一帶，不止幾千裡外，馬市之盛為漠北之冠，北平一帶吃的羊也都來自“張家口”所謂“口外羊，而肥。”這一天正趕上馬市“大境門”外的馬橋一帶，萬頭鑽動，人聲沸騰，馬嘶喧天，老遠地便能聞見馬身上那股子特有的味兒。

瞧，東一圈，西一圈，每個圈裡都圍著近百匹好馬，旁邊圍滿了從各處來的人，一個個在場外品頭論足，有的不遠千里，慕名而來，想不惜代價挑選一匹好馬，有的則是純為看熱鬧來的！

在那熙往攘來，幾乎水洩不通的人群中，擠著這麼兩個人，一個是皮帽、皮襖、皮褲，鬍子一把，有神的瘦老頭兒，一個則是位白淨臉兒，長得細皮，打扮乾淨的年輕人。

真是，這是什麼天兒，頭能曬出人的油來，這老頭兒還一身寒冬的打扮，也不怕燜了。

其實他也有他的道理，在這朔漠一帶白無固然熱得人油，可是到晚來卻能凍得人混身打哆嘯。

上了幾歲年紀的人，他是寧可白天熱一點兒，也不願晚上挨凍。

這位老大爺是李玉翎的賴大爺，也就是“神州八異”之首的古大先生，當然，那位細皮的年輕人，也就是女扮男裝的芸姑。

在這種地方，老頭兒帶個年輕大姑娘，那礙眼，也惹麻煩，所以芸姑只有喬裝改扮了一番。

爺兒倆在人堆裡擠來擠去，好不容易地擠到了一片場子之前。

場子前自有馬販那一幫人，一個打扮擴豪放的年輕漢子上下打量了賴大爺兒倆開了口:“這位老大爺，挑一匹吧！那邊兒是一撥兒，一撥兒喊價賣的，我們這兒倒是一匹匹零賣的，您瞧瞧，全是上好的蒙古種，那一匹都是幹中一選的，那一匹都能讓人中意！”賴大爺微一搖頭道:“可買不起，是我們這位少爺想挑一匹。”那位少爺是比這位老頭兒氣派得多，那年輕壯漢子立即轉了目標“哦”地一聲道:“原來這位是您家少爺，小的有眼無珠，失敬，失敬，您貴姓，那兒來？”芸姑掃了他一眼道:“古，‘承德’來的…”轉過頭去道:“老人家給我挑一匹！”賴大爺在成群的馬匹裡東看看，西看看，突然抬手一指道:“少爺，還是那匹吧！那匹烏錐像雄偉，骨骼奇，身長蹄大，是匹難得的好馬…”賴大爺話剛說完，那年輕壯漢子面泛驚容，一陣搐道:“老大爺好眼力，沒想到老大爺是位相馬的好手，沒錯，這匹烏雄是我們這場子頂尖兒的一匹！”芸姑轉過臉去道:“什麼價錢？”那年輕壯漢子咧嘴一笑道:“您剛才聽這位老大爺說了，這匹烏錐是匹難得的好馬，好馬自該有好價，可是您頭一回光顧，做這回生意還望有個二回，我不敢多要，您也別少給，這樣吧！您給這個數兒？”他伸出右手攤開五指。

賴大爺可沒問他這是五百兩還是五十兩，老眼一翻道:“你漫天要價，我就地還價，我出這個數兒。”他右手大拇指扣中指，直伸另三指頭在那年輕壯漢子眼前晃了一晃。

那年輕壯漢子一怔，臉也為之一變，道:“老大爺，千里馬可難求啊！”賴大爺道:“我知道！”那年輕壯漢子道:“二位有誠意！”賴大爺道:“不然我們就不會這麼遠地跑到‘張家口’來了，‘張家口’的馬市雖然出名，可是論馬市也不只這‘張家口’一處，你說是不是？”那年輕壯漢子深深地看了賴大爺一眼，道:“老大爺說得有道理，只是這宗買賣我不能做主，麻煩您二位在這兒等一下，我去跟我們大哥商量一下！”賴大爺抬手往左邊一指，道:“這兒人多，不方便，那兒有家茶館兒，我們倆茶館兒裡坐坐，徹一壺好茶邊喝邊等去。”他一拉芸姑，轉身往左行去。

那年輕壯漢子兩眼直盯著賴大爺跟芸姑老少倆的背影，站在場邊兒沒動，這時候從場子裡鑽出個人來。

那是個子壯的中年漢子，濃眉大眼，一臉的絡腮鬍，他望著賴大爺跟芸姑的背影，道:“幹什麼，老七。”那年輕壯漢子道:“他們要見飄把子！”那絡腮鬍中年漢子“哦！”地一聲道:“是誰？”那年輕壯漢子搖頭說道:“不清楚。”絡腮鬍漢子道:“那條線兒上的？”那年輕壯漢子道:“沒瞧出來。”絡腮鬍壯漢子收回目光，望向那年輕壯漢子，道:“這可好，敢情全不知道，你沒問，他倆也沒說？”那年輕壯漢子道:“那年輕的說勝古，‘承德’來的，那老的打了個手勢。”絡腮鬍漢子兩眼一睜，奇光外，道:“老子，秦爺在‘承德’讓人做了，林哥兒他們也剛從承德回來，你可別把狗腿子帶進了門。”那年輕壯漢子道:“不會吧！我瞧不像，狗腿子怎會打那手勢？”絡腮鬍漢子冷哼一聲道:“讓我瞧瞧去。”那年輕壯漢子伸手一攔，道:“別，三哥，這件事兒該會知會常爺一聲去，看他怎麼辦，咱們聽他的，擅做主張鬧出事兒來不是玩兒的！”絡腮鬍漢子沒說話，搖頭往來行去，那年輕壯漢子忙跟了上去。

這兒是有家茶館兒，這家茶館兒就在馬市邊兒上，兩開座打適當座面，大，近三十付座頭，幾乎賣個滿座。

裡頭什麼樣的人都有，茶味兒，煙味兒，還帶著牲口身上那股腥味。

賴大爺跟芸姑撿了一付靠裡的座頭，爺兒倆面對坐著，芸姑面向裡，賴大爺面向外，門口來往的人他可以盡收眼裡，進進出出這家茶館兒也瞞不了他。

賴大爺要了一壺香片，夥計躬身哈走了，芸姑開口問道:“您看他們會…”賴大爺遞一眼道:“你把這兒當成了什麼地方？”芸姑冰雪聰明，一點就透，沒再說話沒再問。

一會兒工夫，茶來了，熱騰騰的一壺，夥計端著一壺茶兩個茶盅往這桌上走，就在這時候，門口進來了三個人，一前二後。

賴大爺衝那剛放下茶的夥計一擺手道:“勞駕再拿回茶盅來。”兩個人要三個茶盅，那夥計一怔，賴大爺接著又說道:“我還有個朋友，已經跟到了！”那夥計這才答應一聲，轉身便走了。

進來的這三個，後頭兩個那絡腮鬍漢子跟那年輕壯漢子，前頭那一個是個高高個子的中年漢子，長眉細目白淨臉，上留著兩撇小鬍子，穿著講究，也氣派，一件紫緞長袍，袖口卷著，出雪白的兩股村褂袖，手裡還拿著一柄招扇，扇骨烏黑烏黑的。

此人一進茶館兒，茶館兒的夥計忙了，放下別的事兒全了過去，躬身哈陪上滿臉笑，你一句，我一句，既恭敬又周到。

連櫃檯裡的掌櫃都出了櫃檯，而且在座茶客之中十個有九個都起身離座打招呼，都帶著三分小心，由此可知此人之來頭。

賴大爺低低說了聲:“是個人物，丫頭，你只管坐你的，別動。”那三個目不斜視，也沒回聲，徑自直奔賴大爺跟芸姑這付座頭，到了座頭前往那兒一站。

小鬍子拿眼一掃開了口:“二位就是‘承德’來的朋友。”那年輕壯漢子在小鬍子身後說道:“老大爺，這是我們常爺，專管接待各處來的朋友！”賴大爺道:“原來是賓六爺，請坐！”他抬手讓坐。

那姓常的小鬍子沒客氣，一拉椅子坐在賴大爺跟芸姑之間，那絡腮鬍漢子跟那年輕壯漢子跨一步雙雙到了他身後。

姓常的小鬍子眼一掃道:“老哥沒說錯，我職司賓，行六，認識我的朋友都叫我常老六，請教。”賴大爺道:“不敢，我姓古…”一指芸姑道:“這是我的閨女？”絡腮鬍漢子跟那年輕壯漢子一怔，姓常的小鬍子也一愕，旋即笑道:“原來是令媛，老哥不說我還真瞧不出是位姑娘。”賴大爺淡然一笑道:“趕上馬市人雜，改份改扮兒免礙眼。”姓常的小鬍子長眉一場道:“這個老哥放心，只要是朋友，‘張家口’到處是弟兄，有那敢找事兒，常某要他留下一雙手。”賴大爺道:“謝謝六爺。”姓常的小鬍子道:“既然是朋友，老哥就別客氣，我還沒清楚老哥的來意，匆忙之間兩個兄弟也沒來得及告訴我…”賴大爺道:“我想見榮當家的，煩請六爺引進。”姓常的小鬍子道:“那不敢，不過在沒清楚之前，無論那兒來的朋友，我不敢輕易往門裡帶，再一說老哥你他不好意思讓我為難是不？”賴大爺淡然一笑道:“常六爺，讓我先說一聲，常六爺剛才指的那兩回事兒我都清楚，常六爺指的可是秦天祥…”絡腮鬍漢子臉一變，冷哼聲中伸手就往下摸。