兩百年的孩子 第三章時間裝置的規則(1/2)

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1聽完明他們說完柯樹樹的事情後，在動身回去之前，阿紗姑媽又轉悠到管理人專用的小獨間後面去。剛從那裡回來，她就大聲宣佈道:"鼯叔叔說是要請大家吃午餐！他正在做比薩餅，他可有和意大利農家一模一樣的爐灶啊。"真木、朔以及明被到用原木樹段搭建而成的陽臺上，陽臺佔據了小獨間後面的大部分空間。陽臺上的木桌旁配置了各不相同的椅子。那裡有比薩餅，有用黃油和牛煮過的土豆，這土豆也用爐灶熗烤出了金黃，還有西紅柿做成的拉。

走上陽臺之前，朔先去觀看了用磚塊和紅土建造起來的爐灶，然後說道:"我覺得倒是與尺寸並不很大的蟻冢比較相似。"大家拿著各自的盤子前去接受鼯叔叔端過來的比薩餅時，明看到爐灶雖然那般小巧，但下面正燃燒著薪柴，在實際發揮著作用，便想起了以前曾喜歡的話語——"果敢"。

隔著陽臺深處那面如同學校教室的窗子一般的窗玻璃，只見無論書架還是桌子都顯得比較小。鼯叔叔一面吃著晚餐一面問道:"柯樹的樹有趣嗎？"真木沉默不語。

"哥哥是不太會用語言進行表述的人。"朔在一旁接過話頭，"與其說有趣，不如說似乎發生了非常重要的事。"

"阿紗姑媽希望最好就此結束，可是我們試著和真木商量了一下，他卻好像並不贊成。"然後，在明的目光催促下，真木說道:"我想要對說自己喜歡的話語。"鼯叔叔為了菸，將藤椅一直挪到陽臺的邊緣。從巨大的慄樹的葉隙間灑下的陽光，使得鼯叔叔從面頰到下顎處業已發白的胡茬閃動著光亮。

"如果真木想再去的話…我倒覺得，不論再去幾次，都沒什麼不好。"鼯叔叔說，"只是，假如考慮到安全問題，那就'三人組'一同上山睡在柯樹的樹裡。即便在傳說之中，也是有三個孩子…應該說是'童子'…合力前往遠方，進行了前所未有的冒險的故事的。"於是明說道:"我們也覺得和真木一同在樹裡過夜比較合適。不過，假如遇上什麼可怕的事情，那就作罷。因為，'安全'是最重要的。"然而，鼯叔叔卻是一副早已制定好了計劃的模樣:"我打算在近旁搭上帳篷，假如出現了可怕的事情，就請你們呼叫我好了。如果是夢境的內容可怕的話，那麼大家都起來就行了。不過，不可對'做夢人'的時間裝置過於留戀。另外，阿紗姑媽好像已經做了準備，想讓你們也見見本地的孩子。"2到了下午，三個孩子乘坐鼯叔叔那輛附有棚蓋的小型貨車駛過水泥橋，前往河那邊的"山寺"。據說，目前無人居住的這座小小的寺院，直至鼯叔叔的爺爺那一代，還一直是他們的家。

在寺院背後那片草地與雜木林相連接的斜坡上，排列著被磨損成三十至五十公分左右的圓形石墓。鼯叔叔把明三個孩子領到其中的一個石墓前，只見橫幅的寬面石塊上，現出三個雕刻而出的人形輪廓。

"這就是'三人童子'。你們不妨用水把浮雕的輪廓溼。"朔早就將手指浸入放置在石頭前的茶碗，接著用水描摹浮雕淺淺的輪廓，於是浮雕上顯出了三個互相握著手的孩子，正中間那個略微大一些的孩子雙手叉放在腹部，其右手被左側的孩子用左手握住，而其左手則被右側的孩子用右手握住…

"聽說，這就是想要成為'做夢人'並進入柯樹樹時的握手方法。"鼯叔叔做出正中間那個孩子的姿勢讓大家看。

這天下午，鼯叔叔換上在工廠工作的人穿的厚布料連褲工作服來到這裡，這是為了從現在起就開始工作。

在管理"森林之家"的閒暇，他借下水泥橋橋頭一處空屋，與年輕的夥伴們一起修理汽車或是做一些小件的木工活計。所謂夥伴，是指在中學裡曾跟隨鼯叔叔學習的那些人。說是他們雖然在鄰町的高中畢業後曾去東京和大阪謀職，可最終還是回到峽谷裡來了。

現在，鼯叔叔他們正在為將柯樹的樹改造得適宜過夜而工作。三個孩子在工廠剛一走下小型貨車，就開始參觀鼯叔叔及其夥伴們的工作，這時，他們正在製作準備鋪在樹裡的杉木地板。

3接著，"三人組"決定徒步走回"森林之家"。

就像以往那樣，真木的積極情緒一旦被調動起來，儘管腿腳略有不便，卻仍然位於"三人組"的最前面，邁著大步堅定地行走著。明緊隨其後一面走著一面說道:"真木想要對說的話，我覺得我已經知道了。"

"我也知道了！"朔說。

關於去年秋天和真木一起住在老家期間所發生的事情，父親剛從旅途回到家中，就對母親詳細說了起來。明和朔也在一旁聽著，而真木雖然在聽fm調頻音樂節目，卻也就在近旁。

在"森林之家"住了一週以後，臨上出租車前往松山機場的那個早晨，真木誠摯地對告別說:"請神神地死去！"母親認為，這是"因為總像口頭禪似的說，直到臨死嚥氣時也要神神的，所以，真木就把這句話記在頭腦裡了"。

然而，對於這種顯得有些輕鬆愉快的說法，朔卻反駁道:"作為告別，我認為這不正確。"儘管如此，據說卻表示"這是我所喜歡的話語"。

初冬時節，決定住院後，曾給"三人組"打來一個告別的電話。即便在這個電話裡，說是還想讓真木再說一次那句話。然而，真木卻是默不作聲，那是因為他還記得朔的強烈反駁。

"現在呀，朔兒，如果真木藉助'做夢人'的時間裝置遇見並說上那句話，你不會有意見吧？"

"真木那句話是很好的告別。我說'那句話不好'，是因為那時我還小嘛。"4與河平行的國道旁聚居著許多人家，從這裡穿行而過後，通往森林的上山道入口處有一個廣場。廣場上有一株大樹，樹下群集著身穿白開襟襯衫、頭戴中學制式帽的男生。明和朔都緊張起來，兩人趕上真木時發現，他已經走近那些從兩側將身體擠過來的中學生了。

"你好！"像是挑戰似的招呼聲傳了過來。

"你們好！"真木沉著地應答道。

真木他們從十多個孩子面前走了過去，背後隨即傳來鬨然大笑。

"

…

真木，你真有勇氣呀！"明說道。

"他們看著我，我也看著他們，這就容易說話了。"朔像是在平靜地思考真木所說的話語，然後他說道:"'臘'看到真木你在向它扔臘了嗎？"

"它在空中接住了！"

"當時在起居室裡吧？我覺得位於陽臺上的真木正好是看不到的角度。"明說，"就算情況不是這樣，也是沒看到真木吧？"