宿主 第七章正視(1/3)

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“請說，‘面朝太陽’菲斯？向陽？”我問道，對那個打斷我講課的舉起手來的人充滿。我站在講臺後面不如平時那麼自在。我最大的力量，唯一真正的證明——因為我宿主的身體沒有接受過多少正規教育，從她剛開始步入青期起就開始逃亡——就是我平常從自己個人經歷所獲得的教益。這是這個學期我教授的世界歷史的第一講，而這方面我沒有可以援引的記憶。我很確定，我的學生們正因為這種不同而百無聊賴。

“我很抱歉打斷您，不過…”這個白頭髮的男人停頓了一下，努力用適當的措辭來表述自己的問題“我不確定我理解了。食火族實際上…把會走路的花族燃燒時散發出的煙下去了？就像吃飯一樣？”他試圖壓抑語氣中的恐懼。評判另一個靈魂不適合當靈魂，但是他對另一世界上相似的生命形體的命運有強烈的反應，這並不令我到驚訝，考慮到他曾在花之星球上生活過的背景。

一些靈魂如何使自己沉浸在他們所居住的任何世界上的事物中，而忽略了整個宇宙，這一點總是令我到驚歎。但是，公平地說，或許當火焰世界變得臭名昭著之時，菲斯？向陽則處於蟄居狀態。

“是的，它們從這種煙中取必要的營養，也因此而導致了火焰世界的本困境和爭議——這個星球沒有被關閉的原因正在於此，儘管我們從很久以前就已經開始向那裡移民，可是那裡的人口移出的比例也非常高。”

“當火焰世界被發現的時候，初一想，主導物種食火族是唯一存在的有智力的生命形式。食火族不認為會走路的花族能與它們相提並論——那是一種文化偏見——所以過了一段時間，即使在第一波定居之後，靈魂們才意識到他們在謀殺有智力的生物。從那以後，火焰世界的科學家們就專注於發現滿足食火族飲食需求的替代品。蜘蛛被運輸到那裡幫忙，但是這兩個星球相隔幾百光年那麼遠。當這個困難被克服之時，我相信很快就會了，會走路的花族也有希望被同化。同時，在各種影響因素中已經除掉了大量的殘忍做法。啊，當然也包括活生生的燃燒的部分以及其他方面。”

“它們怎能…”菲斯？向陽的話音落了下來，無法說完。

另一個聲音接著說完了菲斯？向陽的想法:“似乎是個非常殘忍的生態系統，為什麼這個星球沒有被遺棄？”

“這一點理所當然是有爭議的，羅伯特，但是我們從不輕易拋棄星球。對於許多靈魂而言，火焰世界就是他們的家園，他們不會在違背其意願的情況下被除。”我把視線移回到我的講稿上，試圖結束這個次要的討論。

“但是這很野蠻！”羅伯特在身體上比其他大部分學生都要年輕——實際上比其他人更接近我的年齡，而且在更重要的方面，他實際上是個小孩子。地球是他的第一個世界——在這種情況下，他母親在成為宿主之前實際上也是一個地球上的居民——而他似乎並沒有像年長的、遊歷更多的靈魂那樣有分寸。我不知道，沒有任何先前的經歷來抵消這些宿主壓倒一切的知覺和情，天生就生活在這種環境會是怎樣的覺，找到客觀會很難。我努力記住這一點，特別有耐心地回答他的問題。

“每一個世界都是一種獨一無二的體驗。除非在那個世界上生活過，否則不可能真正地理解…”

“但是你從來沒有在火焰世界上生活過，”他打斷我“你肯定也有相同的受…除非你跳過那個星球，是因為某種其他的理由。你幾乎到了所有其他的地方。”

“選擇星球是非常個人和私密的決定，羅伯特，正如某一天你也會經歷的那樣。”我使用的語氣絕對地結束了這個話題。

為什麼不告訴他們？你的確認為那樣非常野蠻——而且很殘忍，是錯誤的。如果你問我的話，這會非常諷刺——不是因為你曾這麼想過。有什麼問題？同意羅伯特的觀點讓你到很羞恥嗎？因為他比其他人更有人？

梅蘭妮又開口說話了，現在徹頭徹尾地令人無法忍受了。她的觀點一直在我的腦海中大膽響亮地迴盪，我又該如何專注於工作呢？

在羅伯特後面的座位上，一個影子動了一下。

獵人包裹在她通常的黑衣服裡，身體向前傾，第一次注意到討論的主題。

我剋制著衝她發怒的衝動，我不想讓已經看起來很難堪的羅伯特誤以為這樣的表情是針對他的。梅蘭妮牢騷滿腹，她希望我不要剋制。我們每走一步都要被獵人悄悄地尾隨，這對梅蘭妮很有啟發，她以前一直認為她不可能像憎恨我一樣恨其他事情或其他人。

“我們差不多時間到了，”我如釋重負地宣佈道“我很高興地告訴你們下週二我們會有個嘉賓演講者，他有能力彌補我在這個話題上的無知。火焰管理員最近剛來我們的星球，他會來這裡向我們更為個化地闡釋火焰世界的安置情況。我知道你們會給予他最大的禮遇，就像你們給予我的這樣，並尊重他年紀尚幼的宿主。”班上的同學慢慢地魚貫而出，許多學生在收拾東西的時候彼此閒聊了一會兒。凱茜就友誼的一席話在我的腦海中一掃而過，但是我沒有任何加入他們的願望——他們是陌生人。

那是我的受嗎？或者是梅蘭妮的受？很難分辨。或許我天生就不喜歡社，我個人的經歷支持這種看法，我想。我從來沒有培養出一種強烈的眷戀，足以使我在一個星球上生活一次生命週期以上。

我注意到羅伯特和菲斯？向陽在教室門口逗留，糾纏進一場似乎非常烈的討論，我猜得到他們的話題。

“火焰世界的故事使人發火。”我稍稍有些吃驚。

獵人站在我右邊，這個女人通常會以硬鞋掌飛快的啪嗒聲來宣告她走近了。我現在低著頭看見她第一次穿了一雙球鞋——當然是黑的。不穿高跟鞋，沒有額外的幾公分，她更加嬌小了。

“這不是我最喜歡的話題，”我語氣空地說道“我更喜歡分享第一手的經驗。”

“班上的反響很強烈。”

“是的。”她滿懷期望地看著我，彷彿在等待我更多的評論。我收拾好自己的講稿，繼而把它們裝進包裡。

“你似乎也有反應。”我小心翼翼地把我的紙張放在包裡，沒有轉身。

“我很好奇你為什麼沒有回答那個問題。”她等待我的回答時停頓了一下，我沒有作答。

“那麼…為什麼你不回答那個問題呢？”我轉過身，沒有掩飾我臉上的不耐煩:“因為這與課堂內容無關，因為羅伯特需要學習一些禮儀，因為這不關別人的事兒。”我把包甩到肩膀上，朝門口走去。她仍然走在我的右側，快步地跟上我更長的腿，我們默不作聲地走過走廊。直到我們來到室外，午後的陽光映襯出鹹鹹的空氣中的塵埃，她才又開口說話。

“你認為你會定居下來嗎，漫遊者？在這個星球上，或許？你似乎喜愛他們的…情。”對她含沙影的侮辱語氣，我昂首收頷以示憤怒。我甚至不確定她怎麼會想侮辱我，不過很顯然她這麼做了，梅蘭妮憤憤不平地動起來。

“我不確定你是什麼意思。”