宿主 第十五章守護(1/2)

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當我恢復知覺時，沒有暈頭轉向。我知道我究竟身在何處，略地說，我一直緊閉著雙眼，我的呼很均勻。我試圖儘可能地瞭解我確切的處境，而不要洩我又恢復意識的這一事實。

我很餓，我的胃在翻江倒海，發出咕嚕嚕的生氣叫聲。我懷疑這些聲響會出賣我——我確定我睡著的時候它仍然在咕嚕嚕地抗議。

我的頭疼得很厲害，不可能知道這有多少是因為疲倦，有多少是因為我承受的打擊。

我躺在堅硬的表面上。上面很糙…有稜角。不平坦，彎曲的角度卻很奇怪，彷彿我躺在一個淺口碗裡一樣，一點兒也不舒服。我的背部和部因為彎曲成這樣的姿勢搐起來，那種痛可能正是我醒來的原因，我到遠遠沒有得到休息。

天很黑——我不用睜開眼睛就能分辨得出來。不是黑漆漆的一片，而是非常黑暗。

空氣中的陳腐味兒比之前更加濃烈了——溼而難聞，伴隨著一種特別濃烈的氣味刺痛著我的嗓子眼兒。氣溫比沙漠裡的要低一些，但不諧調的溼氣令人到不適。我又汗了，傑布給我的水滲透出孔。

我聽得見自己的呼聲從幾英尺遠的地方迴盪起來，可能是我只接近一面牆壁，但是我猜我在一個非常狹小的空間。我儘可能用力地聆聽著，聽起來好像我的呼聲也是從牆壁的另一面反彈回來的。

知道我可能仍然身處於傑布把我領入的那個山系統的某個地方，我非常確定當我睜開眼睛時我會看見什麼。我肯定在岩石中的某個小裡，那種深紫棕，像酪一樣到處都是孔的岩石。

除了我身體發出的聲響之外，周遭一片寧靜。我擔心自己的眼睛，依靠自己的耳朵，越來越用力地抵抗著寂靜。我聽不見其他人，這毫無意義。他們不會讓我在沒人看守的情況下一個人待著，會不會？傑布叔叔和他無所不在的來復槍，或者某個不那麼有同情心的人。讓我一個人待著…那會不符合他們兇殘的本，他們對我的身份本能的恐懼和憎恨。

除非…

我想要咽一口氣，但是恐怖封閉了我的喉嚨。他們不會讓我一個人待著，除非他們認為我死了，或者確定我就要死了，除非這些裡還有人們一去不復返的地方。

我一直在構思周遭環境的畫面，那些場景眼花繚亂地在我腦海中轉換。現在我看見自己位於一個深深的通風管道的底部，或者可以說我自己被進了一個狹窄的墳墓。我的呼急促起來，品嚐著空氣中的黴味兒，尋找現在我缺少氧氣的跡象。我肺部周圍的肌朝上拉扯，填滿空氣，準備高聲尖叫。我咬緊牙齒，以免洩出來。

鋒利而近在眼前，某個東西像柵欄一樣橫在我頭部旁邊的地面上，使人心煩意亂。

我尖叫了，發出的聲音穿透了這個小小的空間，我的眼睛倏地睜開了。陰森恐怖的聲音使我不由自主地往後退，直到身體抵到一面凹凸不平的岩石牆壁。我揚起手保護我的臉，頭部砰的一聲狠狠地撞在低矮的頂部。

一束幽暗的光線照亮了渾圓的出口，照到我蜷縮在裡面的那個狹小的像泡泡一樣的口裡。傑萊德貓著身體探進開口，一隻胳膊朝我伸過來的時候，他的臉散發著些許光芒，顯得有些開朗了，他的嘴生氣地抿得緊緊的。看著我痛苦的反應，他額頭上的一血管鼓了起來。

他沒有動，只是怒不可遏地盯著我，而我的心臟重新跳動起來，我的呼則慢慢地平復了。我正視著他憤怒的眼神，記得他一直以來是多麼安靜——像個幽靈，如果他想要的話。難怪我沒聽見他坐在我的單人小牢房外面，守衛著我。

不過我聽見過什麼聲音。據我所記得的，傑萊德把他伸過來的手臂推得更近了，刺耳的摩擦聲又響了起來。我低頭看了看，在我腳邊有一個破爛的塑料墊子充當的托盤，而且在它上面…

我猛撲過去拿起那瓶打開的水。我幾乎沒意識到自己猛然將瓶子舉到嘴邊時，傑萊德的嘴因為厭惡擰在一起。我確定這一點稍後會讓我不安，但是我現在所在乎的一切就只有水。我不知道在我的生命中，我是否還會理所當然地費水。鑑於我的生命在這裡不太可能持續很久，答案很可能是否定的。

傑萊德消失了，轉身穿過那個環形的入口。我只能看見他袖子的影子，再也沒看見其他的什麼了。昏暗的光線從他身旁的某個地方照過來，是一種人工合成的淺藍。

我咕嚕嚕地大口喝下一半水，注意到一股新的氣味，告訴我水不是唯一的恩賜，我低頭又看了看托盤。

食物，他們要給我吃的嗎？

是麵包——一個形狀凹凸不平的黑麵包卷——我先聞了聞，不過也還有一碗有些透明的體，散發著洋蔥的味道。我傾身靠近的時候，能看見底部還有顏更深的大塊的東西，除此之外還有三短而的管狀物。我猜它們是蔬菜，不過我沒認出不同的品種。

幾秒鐘之後我就清楚那些是什麼了，不過即使在那麼短暫的時間裡，我的胃幾乎要從我的嘴巴里跳出來搶食物了。

我撕開面包，非常糙，上面佈滿整顆麥粒，在我的牙齒裡。雖然質地糙，不過味道極其豐富。我記不清還有其他什麼東西更加美味可口的了，就連我那變成粉末狀的特維吉餅乾也算不上。我的下巴儘可能快地運動著，不過大多數時候我都是隻嚼了一半就把糙的麵包嚥下去了，我聽得見每一口都能讓我的胃發出咯咯的聲音。覺不像我原本以為的那麼好，我的胃空得太久了，對食物產生了不適應的反應。

我沒理睬，接著去拿體——原來是湯，這更容易嚥下去。除了我聞到的洋蔥之外，味道很溫和，綠的塊狀物柔軟而水分充足。我捧起碗直接喝了下去，還希望碗再深一些。我用舌頭了一遍，以確保喝下每一滴湯汁。

白的蔬菜質地很鬆脆，味道像木頭似的，是某種部。它們不像湯那樣令人滿意，也不像麵包那樣美味，不過有那麼多已讓我充滿。我沒吃飽——離吃飽還遠著呢——如果我覺得自己能把托盤嚼碎的話，我很可能早就接著吃掉它了。

直到我吃完了我才想起來他們不應該給我吃的，除非傑萊德在與醫生的對抗中輸掉了。如果是那樣的話，那麼為什麼傑萊德會成為我的守衛呢？

托盤上空無一物之後，我把它推開了，它摩擦地面時發出的噪聲讓我到畏懼。傑萊德把手伸進來取回盤子的時候，我的後背一直抵著我的泡泡壁，這一次他沒有看我。

“謝謝你。”他又消失的時候我輕聲說道。他什麼也沒說，他臉上的表情也沒有任何變化。這一次就連他的衣袖的一角也沒出現，不過我確定他在那裡。

他居然打了我。梅蘭妮自言自語道，她這麼想的時候與其說是充滿憎恨，還不如說是難以置信。她還沒走出這件事帶給她的打擊。我起初就沒有覺得驚訝。當然他打了我。