宿主 第十章轉變(2/3)

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“小道的起點就在北邊…”他一邊說，一邊開始用手指比畫方位。

“我會找到的。”我趕緊保證道，一邊把沉重的、重量分佈極不均勻的東西拉下櫃檯。

“在天黑以前趕過去，甜心，你可不想路吧！”

“我會的。”梅蘭妮對這個友善的老人有一些尖刻的想法。

他很友善，他是真誠地擔心我的安危。我提醒她。

你們所有人都鬼鬼祟祟的，她酸溜溜告訴我，難道沒有人告訴你不要和陌生人說話嗎？

我回答的時候深深地到內疚。在我的族類中沒有陌生人。

我沒法習慣買東西不付錢，她說，改變了話題，掃描有什麼意義呢？

當然是為了存貨清單啊。他需要再訂購的時候，應該記住我們拿走的所有商品呀！此外，如果大家全都十分誠實，錢有什麼意義呢？我停頓了一會兒，到內疚如此強烈，實際上是變成了一種痛苦，當然，除了我之外。

梅蘭妮迴避了我的情，為這種深深的內疚而到擔憂，擔心我可能會改變主意。相反，她把注意力集中在她希望離開這裡、朝她的目標前進的強烈願望之上。她的擔憂滲透到我心裡，我加快了步伐。

我揹著袋子走到汽車旁邊，把它放在乘客座車門旁邊的地面上。

“讓我來幫你拿吧！”我猛地抬頭看見商店裡的另外一個人，他手裡拿著一個塑料袋，站在我旁邊。

“啊…謝謝你。”我終於擠出這幾個字兒，我的耳朵嗡嗡作響。

我們等待著他把我們採購的東西搬進車裡，而梅蘭妮緊張得都要跑開了。

沒什麼好害怕的，他也很友好。

她繼續不信任地注視著他。

“謝謝你。”他關上車門的時候，我再次說道。

“樂意效勞。”他向自己的車走去，沒有回頭瞥我們一眼。我爬進座位，一把抓起一包薯片。

看地圖，她說，一直等到他消失。

沒人注意我們。我向她保證。不過，我嘆了一口氣，打開地圖，用一隻手吃薯片。對我們要往哪裡走，有一點點概念可能是個好主意。

我們要去哪兒？我問她，我們已經找到了起點，現在要幹嗎？

看看周圍，她命令道，如果我們在這裡看不見它，我們就要試一試山峰的南面了。

看見什麼？

她把記下來的影像放在我面前:一條崎嶇不平的z字形路線，一路上有四個陡然改變的角度，第五個點上形成的鈍角很古怪，彷彿斷裂了一般。現在我看明白了我該明白的路線，四個連綿起伏的尖尖的山峰，第五個點看起來斷裂了…

我從東往西，穿過北邊的地平線，快速地看了一下天際的輪廓線。這麼容易，覺像是錯誤的，彷彿我只是在看見形成地平線東北面的山脈輪廓以後才想象出這樣的影像的。

這就對了，梅蘭妮興奮得幾乎是歡唱出來的，我們出發吧！她希望我下車，步行前進。

我搖搖頭，又低頭看著地圖。山脊離我們那麼遙遠，我無法猜測我們與它之間的距離。除非我沒有別的選擇，要我走出這個停車場，走進沙漠，那是不可能的。

讓我們理智一點兒。我建議道，手指跟隨著地圖上一條狹窄的絲帶來到一個沒有名字的公路上，這條公路連接著高速公路，向東綿延幾英里，接著大致沿著山脈的方向延伸出去。

當然，她沾沾自喜地同意道，越快越好。

我們輕鬆地找到了那條未鋪砌的路。這條平坦的泥巴路像一條蒼白的傷疤，劃過稀稀疏疏的灌木叢，路面寬度只容得下一輛車經過。我有種覺，在不同的地區這條路因為缺少使用會長滿植被——在那裡會長滿更加生機的植物，不像沙漠植物要經過幾十年才能從這樣的入侵中恢復過來。一條生鏽的鐵鏈橫拉在入口處，一端鉚在木柱子上，另一端則鬆垮垮地繞在另一木柱上。我迅速走過去，把鐵鏈解開，把它堆在第一柱子的底部，趕緊跑回還沒熄火的車裡來，希望沒人會路過，停下來主動向我提供幫助。我把車開上泥巴路，然後趕緊跑回去重新固定好鐵鏈的時候，高速公路上沒有來往的車輛。