千門之心 佈局(2/2)

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藤原秀澤在京中接受挑戰的消息，在江湖上以訛傳訛成了東瀛武聖挑戰我中華武林，這消息像長了翅膀，沒多久便傳遍了江湖。人們從天南海北趕往京城，雖然絕大多數人不敢去挑戰藤原秀澤，但他們還是希望親眼看到有中原武林高手，擊敗那個狂妄的東瀛武聖。

但人們一次又一次地失望了，先後有七名名震天下的中原武林高手，盡數倒在了藤原秀澤劍下。更多的挑戰者，甚至過不了福王府衛士這一關，他們連挑戰資格都沒有就敗下陣來。不過相比那些成功過關者，他們反而是幸運的。敗在王府衛士劍下不一定死，敗在藤原秀澤劍下就一定會死，甚至死無全屍。

隨著藤原秀澤的連戰連勝，各地賭坊的賠率也隨之水漲船高，甚至創下了一賠十的罕見記錄。不過賭徒是理智的，雖然情上他們希望自己的同胞獲勝，但是一次又一次的失望之後，他們漸漸站到了勝利者一邊。公開場合大家都在痛罵藤原，為自己同胞鼓勁，但在下注的時候，絕大多數人還是偷偷地買藤原秀澤勝，並在心中暗自祈禱，希望藤原為自己再次贏錢。

這場豪賭已不僅限於大城市大賭坊，它甚至也波及到偏遠小城甚至鄉野小村，就連鄉間小混混都在村頭巷尾設攤開賭，接受鄉野村夫一兩個銅板的下注。這場豪賭涉及的金銀已無法準確估算，它幾乎成為全民參與的武林和賭壇盛會。

金陵富甲天下，各行各業都十分發達，賭坊更是多過米店。每到開賭這天，人們齊聚金陵最大的富貴賭坊金陵分號，網眼穿地等候從京城富貴賭坊傳來的八百里加急快報，決鬥結果就封裝在信使背上那方小小的密匣中。快報一到金陵，富貴賭坊立刻就將之貼出，人們奔走相告，決鬥結果立刻就傳遍金陵各個賭坊。

也有急的賭客沒耐心等候消息，便派人常駐京城，一旦決鬥結束，立刻飛鴿傳書。所以他們往往比他人早幾天知道結果，不過在人們心中，只有富貴賭坊的加急快報才是真正的權威。

這幾又是開賭的子，當京城的決鬥結果終於在金陵貼出時，各大賭坊門口自然又是一陣騷動。人們或咒罵或嘆息，但更多的是竊喜，因為結果正如大多數人預料的那樣，藤原秀澤再次勝出，沒用辜負大多數賭徒的期待。

就在大多數人滿心歡喜，擁到各大賭坊去兌贏得的銀子時，一個模樣打扮都不起眼的書生也混雜在熙熙攘攘的人群中，與周圍興高采烈的賭徒不同，他只是望著富貴賭坊門前排成長龍兌銀子的人們發呆。一個老者突然被兩個大手從賭坊大門仍了出來，剛好摔在書生腳邊，跟著就聽賭坊門裡傳來一個小女孩稚的哭喊:“爺爺！爺爺！我要回家！”只聽賭坊中一個大手憤憤罵道:“媽的，連孫女都輸了，還想賭。你他媽還拿什麼來賭？”老者摔得不輕，躺在地上半晌爬不起來。書生見狀身手將他扶起。只見老者髮髻散亂，頷下花白鬍須亂如雜草，身形瘦弱，滿面汙穢，一副窮困潦倒摸樣，卻還要掙扎著往賭坊爬去。書生見狀勸道:“老丈，小賭怡情，大賭傾家，適時收手吧。”老者對書生的安充耳不聞，卻兩眼發直地瞪著前方，恍若夢囈似的喃喃自語:“連續七次我都加倍買藤原敗，誰知他竟連勝了七次！令我輸得傾家蕩產。難道我泱泱中華，真的無人能勝他？賭了大半輩子，我還第一次撿到這等乎事。不行！我還要買，這次我把自己壓上，一定能翻本！”說著老者掙脫書生的手，掙扎著往賭坊中擠去，誰知剛到門口，又被看門的打手給了出來，摔得鼻青臉腫，他卻百折不撓地繼續往賭坊爬去。看他的摸樣，神志似乎已有些不太正常。

書生見狀心有不忍，忙上前挽起他，小聲道:“老丈，你先跟我回去吧，我教你一個贏錢的法子。”

“真的？”老者兩眼放光，跟著又將信將疑地搖頭:“你不要騙我。”

“我不會騙你。”書生柔聲道，“你家在哪裡？我讓人送你回去。”

“家？”老者敲著自己的頭，一臉茫地喃喃自問，“對了，家在哪裡？我的家在哪裡？”看來老者方才是摔壞了頭，書生嘆氣道:“你先跟我回去，等想起來了，我在讓人送你回家。”

“公子！”書生身後，一個青衣白襪的老家人忙湊過來:“這等濫賭鬼你理他作甚？就是吧他那條賤命輸掉也是活該。”書生輕輕嘆了口氣，說道:“理雖如此，但真正遇到，誰能袖手旁觀？再說孩子也是無辜的。”老家人不滿地重重哼了一聲，但還是點頭道:“公子放心，我會讓人把那孩子贖出來。”書生點點頭，望遠處招了招手。不一會兒，一輛馬車便停在他面前。書生把老者扶上車，然後對車伕吩咐道:“風老，你先把他送到我那裡，我隨後就回來。”車伕猶豫了一下，小聲道:“公子，還是一起走吧。”書生擺擺手:“我想隨便走走，有筱伯跟著我，你不用擔心。”車伕不好再說什麼，只得小聲叮囑兩句，這才揮鞭而去。

漫步在熙熙攘攘的街頭，書生眉頭緊皺，負手緩步而行。那個青衫白襪的老家人則緊跟在他身後，一路上一言不發，似不敢打斷他的思緒。

“筱伯，”書生突然停下來，“這世上真有無敵於天下的劍術或武功？”老家人笑著搖搖頭道:“哪有什麼無敵於天下的武功？除非是俠客小說。”

“那藤原秀澤為何能一勝再勝？”書生回頭問。

老家人沉道:“老朽查過死在藤原劍下的對手，除了當初的齊傲松與蘇敬軒是真正的高手，後來敗在他劍下的那些挑戰者，名頭雖大，但要論到真實功夫，每一個能超過齊傲松與蘇敬軒。”

“是啊！真正達到武道至境的絕世高人，恐怕早已看破時間名利浮華，哪會參與這等鬧劇？”書生輕輕嘆道:“只是我一直想不通，福王不是賭徒，為何要花這麼大的心思，設下這等曠古未有的賭局？”

“聽說富貴賭坊的幕後老闆就是福王，這幾場賭下來，富貴賭坊在各地的頭，恐怕也不是小數吧。”筱伯笑道。

書生搖搖頭:“在別人眼裡那是鉅款，但與各大賭坊收到的賭資比起來，就實在微不足道了。以福王的為人，他會放過席捲天下財富的機會？”

“他總不能硬搶吧？”筱伯笑道。

“只有是賭，肯定就有風險。福王不是賭徒，他不會拿自己身家來冒險。”

“要發財快快下手！買大買小，買定離手！”街邊傳來的喧囂引了書生的目光，轉頭望去，只見十幾個閒漢圍在街邊一個簡陋的賭檔前，正堵得不亦樂乎。筱伯看了一眼，見是街頭巷尾常見的騙人賭檔，沒什麼稀奇，正要繼續前行，卻見書生已停下來，正聚會神地望著賭博的眾閒漢。看著看著，他的眼中漸漸閃出異樣的光芒，喃喃自語道“”明白了，我明白了！

筱伯疑惑地看看賭檔，正好看到莊家在以拙劣的手法出千，這實在沒有什麼奇怪。像這樣的街頭賭檔，出千很正常，不出千才奇怪。筱伯實在不明白書生從中看出了什麼，不由地問道:“公子明白了什麼？”書生指了指賭檔，輕笑道:“天下賭局一個理，你看那莊家，像不像福王？”筱伯一愣，頓時恍然大悟道:“你是說福王要出千？”書生一聲冷笑:“利用東瀛武聖的挑戰，起武林公憤，再利用百姓對倭人的仇恨，引起天下人參與，所有這些，都只為最後一千！笨老千把把作假，高明的老千只騙你一把，一把就讓你傾家蕩產，永世不得翻身。好高明！好歹毒！”筱伯半信半疑地問道:“福王如何做假？”書生悠然一笑道:“這只是簡單的技術問題，如果是我，至少能想到三種辦法。”

“那咱們現在該怎麼辦？”筱伯突然笑起來，“看到公子的表情，我好像也聞到了銀子的味道。”

“花錢買通京城，金陵，揚州，長安，洛陽等幾個繁華城市最大幾家賭坊的賬房，利用他們監視各大賭坊的盤口變化，這錢一定不能省！”書生意氣風發地大步而行，“我雖然知道福王要出千，卻不知道他什麼時候出千。所以，一旦發現各地賭坊都有大宗銀子買藤原敗，就要第一時間向我彙報。”

“藤原要敗？”筱伯一臉驚訝。

“他一定會敗！”書生自信地點點頭，“現在的賠率已創紀錄，藤原不敗的神話也該結束了。只有他意外一敗，福王才能以小博大，一把席捲天下。”一隻信鴿撲簌簌落到福王府後花園，一名苦後多時的王府衛士立刻將之捉住，急忙送到焦急等候的福王手中。福王接過信鴿，匆匆拆開它腿上密信一看，臉上漸漸出滿意的笑容。

“王爺，有好消息？”一旁的魏師爺忙問。

福王把手中的紙條遞給魏師爺，得意地笑道“本王佈下的這枚棋子，總算髮揮了它的奇效。等到這個消息，本王才終於可以放心收網了。”魏師爺接過紙條一看，只見上面只有短短一句話——狐狸已在掌握之中。

魏師爺疑惑地抬起頭:“這是什麼意思？”福王呵呵一笑:“本王以前就說過，這個局瞞不過公子襄。在沒有把他掌握在本王手心時，本王還不敢收網。如今公子襄已不足為慮，這局總算是萬無一失！”說到這福王突然提高聲音，“來人！設宴！請介川將軍！”當介川龍次郎來到王府時，天已是黃昏。王府後花園中早已排下酒宴，福王更是親自出，令介川越發飄然。自從與福王聯手合賭，介川已贏得數十萬兩銀子，心中對福王早已不盡。

酒過三巡，福王貌似隨意地笑問道:“介川將軍，聽說你打算回國？”

“是啊！”介川忙道，“在下滯留多，早已過了歸期。若再不回國，恐怕德川將軍會以為卑職叛逆呢。”福王呵呵笑道:“有幾十萬兩銀子的家底，就算叛逆又如何？到哪裡不是享樂不盡？”介川面微變，正要分辨。福王已舉杯笑道“對了，貴國縱容海盜人，勾結我國不發刁民，於海上嘯聚成寇，在我沿海擄掠多年。不知一共搶到多少財富？”介川面大變，訕訕道:“王爺醉了。”福王呵呵大笑，拍拍介川肩頭，說道:“介川將軍不用緊張，這裡不是朝廷，不必說官樣話。咱們只是私下閒聊，百無忌。”介川面尷尬，不知說什麼才好。卻見福王似醉非醉地笑道:“有一筆巨大的財富，現在就擺在你我面前，它遠遠超過貴國海盜多年搶劫的總和。將軍現在的家當跟它比起來，也只不過是個零頭。不知將軍不興趣？”

“什麼財富？”介川一臉疑惑。

福王揮手屏退左右，待席中只剩下介川與自己後，這才低聲問:“你可知上次藤原武聖與武當清風道長的決鬥，各地賭坊開出了多少賠率？”介川頓時面得:“十賠一！藤原武聖是不敗的神話，幾乎無人敢買他的對手勝，不管他的對手是誰。”福王點點頭，悠然笑道:“你可知上次那局，涉及到多少銀子輸贏？”介川茫然搖頭。福王淡淡道:“光京城富貴賭坊就收到百萬兩銀子的賭金，其中九成是買藤原武聖勝。如果加上金陵、揚州、開封、洛陽、長安、巴蜀等地的賭坊，你猜猜看，有多少銀子在買藤原武聖勝？”介川茫然搖頭道:“我猜不出。”

“本王也猜不出。”福王笑道，“唯一可以肯定的是，遠遠超過我大明朝一年的國庫收入。”介川兩眼放光，跟著又連連搖頭嘆道:“貴國真是富冠天下，只可惜，這錢咱們賺不到。”福王把玩著酒杯，悠然一笑道:“也不一定啊。如果下一場藤原武聖碰巧戰敗，而咱們又碰巧在各地賭坊下重注買藤原武聖敗，以一博十，你說咱們會贏多少？”介川面漸漸脹得通紅，但跟著又遺憾地搖頭:“藤原武聖不會敗。在咱們大和民族眼裡，武士的榮譽高於一切。當藤原武聖尚未成名時，曾有對手用他的父母兒要挾，要他棄劍認輸，他親眼看著父母兒一個個死在自己的面前，也決不棄劍認輸。從那以後，藤原武聖劍下再也無活口，他的劍法已經超越武道本身，成為殺戮和死亡的象徵。別說在下，就算是德川將軍，也不敢令他故意戰敗。”

“誰說要他故意戰敗？”福王悠然道，“本王是要他敗得徹徹底底，不能讓人有半點兒懷疑！”介川輕蔑地撇嘴道:“能戰勝藤原武聖的人，恐怕還沒生出來。”

“是嗎？我看不見得！”福王說著從懷裡拿出一個小瓷瓶，輕輕擱到介川面前。介川一臉疑惑地拿起瓷瓶:“這是什麼？”

“一種特殊的藥粉，化入水中便無無味。”福王淡淡道，“人一旦誤服，一個小時後便手腳發軟，反應遲鈍。兩個時辰之後必死無疑。”介川象被烙了手一般扔下瓷瓶，猛地跳將起來，顫聲驚呼:“你…你要我暗算藤原武聖？”

“如果你有更好的辦法，也不一定要用到它。”福王泰然自若地把玩著酒杯。

“藤原武聖是我大和武士的偶像，我不能…”

“偶像如果能賣個好價錢，換一個就是了。”

“藤原武聖是我大和民族的驕傲…”

“所以才能賣個大價錢。”

“藤原武聖是我大和民族不敗的戰神！”

“不敗的戰神？”福王一聲嗤笑，“你真以為藤原武聖天下無敵？你知道他七戰連勝的記錄是怎麼來的？是本王用盡一切辦法，拖住了可能對他構成威脅的絕頂高手，使他們無法向藤原武聖挑戰。凡經過我王府衛士這一關的挑戰者，都是名頭夠響，武功不濟的虛名之輩。真要讓那些絕頂高手出戰，恐怕藤原武聖未必能活到現在。”

“你不能侮辱藤原武聖！”介川憤怒地拔劍而起，劍剛出鞘，就見一旁陡然閃過一道寒光，重重地擊在劍身之上。介川只到手臂一麻，長劍應聲落地，跟著脖子一涼，一柄突如其來的長刀已經橫到自己的脖子上。介川轉頭望去，這才發現長刀握在一個面目冷峻的中年漢子手中。介川依稀認得，這人是王府衛隊長闌東海。不知什麼時候竟悄然出現在自己身後。

“不得對介川將軍無禮。”福王一揮手，闌東海立刻收刀後退。介川驚魂稍定，立刻厲內荏地喝道:“我不會出賣藤原武聖！決不！”

“本王不會你。”福王淡淡道，“就不知藤原武聖得知是你告訴本王倉鐮君與他的淵源，並讓本王派人砍下倉鐮君的腦袋給他送去，以他與蘇敬軒決鬥，後又以大和民族的尊嚴為藉口，鼓動他作為咱們的鬥雞引天下賭徒，他會作何反應？”介川一愣，想起藤原秀澤一貫的行事作風，渾身不由靈靈打了個寒戰，頭上冷汗涔涔而下，半響說不出話來。福王見狀拍拍他的肩頭，笑著安道:“別擔心，只要藤原武聖一死，這些秘密對介川將軍就再也構不成威脅了。”介川頹然坐倒，喃喃道:“我不能。藤原武聖與我同船前來，若不明不白死在海外，我沒辦法向德川將軍代啊！”福王淡淡一笑:“本王揣測，德川將軍恐怕也不喜歡在自己的威權之上，還有一個地位超然的武聖吧？如果介川將軍再拿出一大筆鉅款獻給德川將軍，這功勞恐怕遠遠超過失去武聖的過失。”介川神稍動，卻還是默默無語。福王拿起桌上的瓷瓶入他的手中:“你可以回去好好想一想，若非藤原秀澤只信任自己的同胞，本王也不敢麻煩將軍。”把失魂落魄的介川送出府門後，緊隨而出的魏師爺憂心忡忡地問:“他會照王爺所想的行事嗎？”

“以本王對人的瞭解，他一定會！”福王成竹在地一笑，轉頭道，“本王已經為藤原武聖安排好下一個對手。就算藤原武聖不中毒，也未必能勝得了他。”

“此人是誰？”魏師爺忙問。

“金陵蘇家大公子，蘇鳴玉！”福王淡淡道。

“金陵蘇家？”魏師爺一臉疑惑，“他們的宗主蘇敬軒，不就是死在藤原武聖劍下麼？”

“沒錯！”福王點頭道，“但深居簡出的蘇鳴玉，才是蘇家真正的高手。”