謀略大師 第二十章(3/8)

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“那太好了，我會為你的通問題作出安排。”每隔兩個月，凱特總要在達克港的別墅裡舉行一次晚宴，這是她的慣例。世界上一些最有名望權勢的人被邀請來參加。這樣的活動總是很有收穫的，凱特打算使這次晚宴成為一個非常特殊的聚會。她的難題是設法一定讓託尼參加。過去的一年中，他很少來達克港。即使來，也是敷衍了事地面就走了。這次一定要叫他來，而且要他留下來。

當凱特向託尼提起週末的事，他隨便應付了一句“我去——去不了。星期一我要去加——加拿大。在走之前，我還有許多工——工作要做。”

“這是一次重要的聚會。”凱特對他說“查利·懷亞特和霍夫曼伯爵將來參加。他們是——”

“我知道他們是誰。”他打斷她的i舌“我同佈雷德·羅傑斯談——談過了。我們沒有買進這兩家公司的希——希望。”

“我想試一試。”他看了看她，問道:“你打哪——哪家的主意？”

“懷亞特石油工具公司。那樣能使我們的利潤增加百分之十五，也許還要多，當那些阿拉伯國家意識到他們能卡住世界的脖子時，他們會組成一個卡特爾壟斷組織，而石油價格便會直線上升，石油將會變成體黃金。”

“那國際技——技術開發公司呢？”凱特聳了聳肩。

“這公司不錯，但懷亞特石油工具公司更吃香一些。對我們來說，這是最理想的購買對象。我需要你去那兒張羅，託尼，加拿大可以再等幾天嘛。”託尼不喜歡這樣的聚會，他討厭那些沒完沒了、令人厭倦的談話，討厭那些吹牛的男人和掠奪成的女士。可是，這是在做生意啊。

“好吧。”棋盤裡的棋子已經各就各位。

公司的專機把懷亞特父女送到緬因州，然後乘輪渡，再用轎車一直接到“松嶺居”凱特在門口候他們。佈雷德關於查利·懷亞特女兒西的情報十分準確。她確是美貌非凡。身材頎長，秀髮烏黑，褐的雙瞳閃爍著金的光芒。她身著絲光晚禮服，體態勻稱，嫵媚動人。佈雷德告訴凱特，兩年前，她同一個富有的意大利花花公子離了婚。凱特把西介紹給託尼，看看他的反應如何，結果看不出有任何反應。他以一般的禮節同這父女倆見了面，把他們領到了酒吧間，在那兒，有一名侍者等候著給他們倒酒。

“多漂亮的房子啊！”西驚歎道。她的聲音出奇地溫柔、甜。聽不出有任何得克薩斯口音。

“你常住在這裡嗎？”她問託尼。

“不。”她等著他繼續說下去。過了一會兒又問道:“你是在這裡長大的嗎？”

“不完全是。”凱特趕忙接過話茬兒，巧妙地扭轉了託尼沉默所造成的難堪局面。

“託尼有一些最幸福的時光就是在這間屋子裡度過的。這個可憐的人太忙碌了，很少有時間來享受一下，對嗎？託尼？”他冷冷地望了他母親一眼，然後說:“是的，實際上目前我本應該在加——加拿大。”

“但他把行程推遲了，為的是能見一見你們二位。”凱特替他把話講完了。

“噢，那我太高興了。”查利·懷亞特說道“我已經聽說了許多關於你的事情，孩子。”他笑了笑“你不會願意來為我工作吧，對嗎？”

“我想我的母親是不會同意的，懷亞特先生。”查利·懷亞特又笑了。

“我知道。”他轉過身來看了看凱特。

“你母親是個了不起的女人，你應當親眼看看，她的手段如何在白宮會議上使眾人個個難以招架。她——”這時他停下來，望著弗雷德裡克·霍夫曼和他的女兒瑪麗安走進了客廳。瑪麗安·霍夫曼膚白皙，長得很像她的父親。她有著同樣的貴族身材和長長的金髮。她穿著一身米的雪紡綢長衫，在西·懷亞特旁邊黯然失。

“我可以介紹我的女兒瑪麗安嗎？”霍夫曼伯爵說“對不起，我們來晚了。”他抱歉道“飛機在拉瓜迪亞機場延誤了。”

“嘿，真是不像話。”凱特說道。託尼猜出來這是凱特有意安排的。她讓懷亞特父女同霍夫曼父女乘坐不同的飛機，這樣懷亞特父女就會早到一些，而霍夫曼父女會晚到一些。

“我們正喝飲料，兩位來點什麼？”

“請來杯蘇格蘭威士忌。”霍夫曼伯爵說。

凱特轉向瑪麗安“你呢，親愛的？”

“我什麼都不要，謝謝你。”幾分鐘之後，其他的客人也陸續來到。託尼在他們當中走來走去，扮演一個好客的主人角。除了凱特之外，沒有人能想到他對這樣的熱鬧是多麼不興趣。凱特知道，這並不是託尼到厭倦，而是他對周圍這一切早已無動於衷，他不能從任何人那裡得到歡樂。這使凱特深憂慮。

大餐廳裡擺上了兩張桌子。凱特讓瑪麗安·霍夫曼坐在最高法院法官和一名參議員之間。把西安排在另一張桌子，坐在託尼的右邊。餐廳裡所有的男人——不管是已婚的還是未婚的——都瞟著西。凱特聽到西想和託尼搭話，顯然她是喜歡他的。凱特心裡不暗暗一笑，這是一個好的開端。

第二天是星期六，吃早飯時，查利·懷亞特對凱特說:“你外面停泊的那條遊艇真是漂亮，布萊克韋爾太太。它的規格是多大？”

“我也不太清楚。”凱特轉向她的兒子“託尼，‘柯賽爾號’的規格是多大來著？”其實他母親對它的規格知道得再清楚不過了，但託尼依然有禮貌地答道:“八十英——英尺。”

“我們在得克薩斯州不大乘船。因為我們總是匆匆忙忙的，如要外出，都是乘飛機。”懷亞特大笑起來“我想也許我能試乘一下，去水上兜兜風。”凱特笑了“我正希望你能同意我帶你遊覽一下這個海島呢，我們可以明天乘遊艇玩。”查利·懷亞特沉思地望了望她，然後說道:“您太客氣了，布萊克韋爾太太。”託尼靜靜地望著這兩個人你一言我一語地談著，沒有吭聲。這盤棋剛走了第一步，不知查利·懷亞特清楚不清楚這一點，也許他還沒有覺察。他是個明的生意人，可他還沒遇到過像凱特·布萊克韋爾這樣的對手。