謀略大師 第十四章(1/2)

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在商學院學習是令人動的新冒險。當初凱特在切爾騰納姆時，學習是樁苦差事，是迫不得已。這次就截然不同了，每堂課她都能學到一些有用的東西。這些有助於她將來管理自己的公司。學習課程包括會計、經營、國際貿易和工商管理。戴維每週給她去一次電話，詢問她學習的情況。

“我喜歡這兒。”凱特告訴他“真讓人動啊，戴維。”將來會有那麼一天，她和戴維能並肩工作，單獨在一起幹到深夜。某天夜裡，戴維會轉向她說道:“凱特，親愛的，我真是個瞎子、傻瓜。你嫁給我好嗎？”於是她馬上就倒在戴維的懷抱裡…

然而她還需要等待。與此同時，她還有許多東西要學習。凱特下定決心，專心做好自己的作業。

商業學院的課程需要兩年修完。凱特畢業後，又回到克里普德里夫特，趕上了自己的二十歲生。戴維在火車站接她。凱特十分動，張開雙臂，把他緊緊地抱住。

“啊，戴維，見到你我太高興了。”他連忙掙脫開來，尷尬地說:“見到你，真是太好了，凱特。”他的舉止有點不自然，給人以不舒服的覺。

“你怎麼啦？”

“沒什麼。不過一個大姑娘在眾目睽睽之下擁抱一位男士，恐怕不太合適吧。”她看了他一會兒“原來如此，我保證以後再不使你難堪了。”當他們開車回家時，戴維偷偷地打量著凱特。她是個令人心動的美人兒，心地單純，容易受傷。戴維決心不利用這一點為自己謀利。

星期一上午，凱特搬進了自己在克魯格－布倫特有限公司的新辦公室。她到好像突然被拋進了一個稀奇古怪的世界裡。那裡有自成一體的習慣和語言。公司的組織機構讓人眼花繚亂:業務處、子公司、地區部、代理商行，還有國外的分公司，等等。公司製造的或是擁有的產品似乎是無窮無盡的。還有鋼鐵廠、牛場、一條鐵路和一條海上運輸線。當然還有家產的老底子:鑽石、黃金、鋅、鉑和鎂。這些礦產二十四小時不停地開採著，使公司的財源滾滾而來。

權力。

需要處理的事情太多了，簡直就忙不過來。凱特坐在戴維的辦公室裡聽著他如何作出各項決定，影響到世界上成千上萬的人。各部門的經理提出了這樣或那樣的建議，但往往都被戴維駁回。

“為什麼你要那樣？是他們不稱職嗎？”凱特問道。

“當然他們是稱職的，但問題不在這兒。”戴維解釋道“每個經理都把他那個部門看作是世界的中心，這也是應該的。可是總得有人從全局的觀點來看問題，決定怎樣對整個公司最有利。走吧，我們吃午飯去。我想要你去見一個人。”戴維把凱特帶到她辦公室隔壁的專用大餐廳裡，一個瘦骨嶙峋的年輕人正等著他們。他有一張瘦削的臉和一對棕好奇的眼睛。

“這是佈雷德·羅傑斯。”戴維說道“佈雷德，見見你的新老闆，凱特·麥格雷戈。”佈雷德·羅傑斯伸出手“見到你很高興，麥格雷戈小姐。”

“佈雷德是我們的秘密武器，”戴維說道“他對克魯格－布倫特公司的瞭解不亞於我。要是我離去的話，不用擔心，有佈雷德在。”

“要是我離去的話”一陣恐懼的馬上向凱特襲來。當然戴維是永遠不會離開這家公司的。吃飯的時候，凱特總是想著這句話。飯吃完了，她都不知道自己吃了些什麼。

午飯後，他們討論南非的事兒。

“我們要碰到麻煩了。”戴維警告說“政府決定徵收人頭稅。”

“這究竟是什麼意思？”凱特問道。

“就是說黑人、有人種和印度人家庭的每個成員要納兩英鎊稅，比一個月的工錢還要多。”凱特想到班達，心裡充滿了憂慮。後來話題轉到了一些其他的事情上。

凱特對她的新生活非常滿意。每一個決定都是幾百萬英鎊的賭注。大筆的生意就是智力競賽，要敢於下賭注，要銳地知道，何時該退出，何時應堅持。

“做生意也是一種賭博。”戴維對凱特說“賭金可是非同小可的事，你的對手都是些行家。要想贏，就得通賭經，成為一名佼佼者。”這正是凱特下決心要做到的。得好好學。

那所大房子裡，除了僕人之外，就只有凱特一個人。她和戴維依然星期五在一起吃晚飯，這已成了一種形式。但是當凱特邀請他在其他晚上來家時，他總是找藉口推辭。在工作時間裡，他們經常在一起。可是這時戴維似乎也在他們之間築起了一道障礙，一堵凱特無法穿過的牆。

在她二十一歲生時，克魯格－布倫特公司的全部股份都給了凱特。她現在正式控制了整個公司。

“讓我們今晚在一起吃晚飯，好好慶祝一下。”她向戴維建議道。

“對不起，凱特，我還有許多工作要做。”那天晚上凱特一個人吃的晚飯。她納悶這究竟是為什麼。是她的原因，還是戴維的原因？他要是到現在還不知道她對他的覺，不知道她一直在愛著他，那他一定是個聾子、傻子和瞎子。她得想出個辦法來。

公司正在談判一條美國的海上運輸線。

“你和佈雷德去一趟紐約，把這樁買賣結了怎麼樣？”戴維向凱特建議“這對你也是個鍛鍊。”凱特希望戴維和自己一道去，但強烈的自尊心不允許她說出這樣的話來。沒有他，她也能辦得了。此外，她還沒去過美國，很想去見識見識。

海運合同簽訂得十分順利。

“你到了那兒，”戴維對她說“應當到處走走，看看那個國家。”凱特和佈雷德訪問了底特律、芝加哥、匹茲堡和紐約等處的子公司。凱特看到美國幅員遼闊，生機，到驚喜不已。旅行的最高是遊覽了緬因州的達克港，位於皮諾斯科特海灣裡一個稱為波羅島的人小島上。一位名叫查爾斯·達納·吉布森的藝術家邀請她去他家裡吃晚飯。晚宴上共有十二個人，除凱特之外，他們在島上都有自己的家。

“這個地方有一段很有趣的歷史，”吉布森對凱特說“許多年前，居民要乘從波士頓開來的小海輪才能來這裡。船靠岸後，還要乘馬車才能到家。”