劍嘯西風 第五回陷囹圄惶恐結摯友遇奇緣誠心(2/2)

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他抬頭向外面望去。一輪皎潔的明月正懸在那一方窗戶框成的四四方方的深藍的天空裡，周圍不見一絲雲彩，不見一顆星星。這簡單而明亮有圖畫使他一時產生了錯覺，彷彿那月亮離他很近，一伸手就可以摸到似的。他下意識地伸出手臂，那圓月卻一下子遠去了。雖不見有逃的痕跡，但分明又掛在那高高遠遠的天空之中。

他慢慢地收回胳膊，輕輕躺下，自己對自己說:“睡罷。”便閉上眼睛。二哥翻了個身，一條大腿搭在他肚子上，莫之揚輕輕推開。牢中鼾聲此起彼伏，將他一下又一下的長長、深深的呼聲都掩蓋在這獨特的小夜曲之中。

不知過了多久，忽然之間，聽得甬道中嚓嚓兩聲輕響，似乎有人跳了進來。莫之揚一驚，凝神去聽，但好一會兒沒有動靜。他正以為自己聽錯了，腳步聲卻又響了起來，其中還分明夾著一個男人短促的一聲“噓”甬道東頭傳來了值夜獄卒的聲音:“誰？嗯？”接著火光從走道漸漸過來，那獄卒一間一間牢房挨著查看。甬道東頭另外幾個獄卒紛紛問道:“怎麼了？”

“有什麼異動麼？”查看的那個獄卒道:“我方才似乎聽到了些動靜。”他口氣之中似不太自信，多半以為自己聽錯了。忽聽東首那幾個獄卒各各低呼了一聲，那查巡的獄卒聽得不對，喊道:“劉胖子，陳栓柱！”卻不見回應，愈發害怕起來，拿火把向甬道那頭照著，彎下眯著眼睛盡力張望，右手出上的刀。

莫之揚輕輕爬到門邊，將半邊臉擠在鐵柵欄之間，乜斜著眼睛去看外面的情形。見那獄卒一小步一小步地向東走去，漸漸快到了自己所在的牢房門前。不知何時，牢房中大、二、三、四、五、六哥的鼾聲都停下了，“金嘴老鴰”三哥、“快刀小妞”六哥也悄悄地爬過來，低聲道:“似乎是有人劫獄。”那獄卒似覺得災難臨頭，忽然大聲叫道:“來人…”叫聲卻一下子停住，火把也一下子熄滅了，甬道中多了幾個人影，一人啞著嗓子道:“再叫就殺了你！”接著火把重新點亮，但見四個蒙面人立在甬道之中，俱都是一身黑衣，兩個提著長劍，一個矮一些的手持雙鐮，另一個則高高大大，左臂挾著那獄卒的脖子，右手捏著一把青的匕首，對準獄卒的心窩。那獄卒口不能言，拚命搖頭。大個子鬆開挾在他項間的手臂，問道:“我爺爺關在什麼地方？”那獄卒遲疑道:“誰是…誰是好漢的爺爺？”一名提劍的黑衣人道:“秦老掌門關在什麼地方？”那獄卒呆了一呆，道:“是個老頭子麼？”幾個人一齊道:“正是，白鬚白髮，個子瘦高，知道麼？”那獄卒道:“第三間關了一個老頭子，不知道是不是幾位好漢爺要找的人？”那幾個人打著火把，跟著獄卒向第三間牢房走去。走到莫之揚他們的牢房時，“金嘴老鴰”忽然道:“這幾位好漢，放我們出去！”那四個黑衣人怔了一怔，卻催著那獄卒往第三間牢房走去。金嘴老鴰嚷道:“先放了我們，不然老子就大聲叫喊！”

“八臂鐵匠”單江道:“老三，別亂嚷嚷，這幾位好漢是來救秦老爺子的。”那為首的大個子黑衣人聽到他們的對話，回頭看了一眼，道:“稍後就來放你們。”牢中七人都十分興奮，拚命擠在柵欄邊向外看。但見那四個黑衣人連同獄卒都向東邊走過去，被牆壁擋住了。聽得獄卒道:“是不是這一個？”跟著那大個子的聲音道:“爺爺！”其餘幾個蒙面人都叫“師傅”一個蒼老的聲音道:“謝兒！信平、信義、信朋，你們怎麼來了？”一個蒙面人道:“師傅，信舉、信堅、信廉、謙兒、遜兒他們也都來了，在外面望風呢。”秦三慚“哦”了一聲，道:“你們都來啦。”蒙面人紛紛道:“爺爺，你一定受了不少苦，這些該死的畜生！”

“師傅，我們來遲了。”有一個蒙面人對那獄卒道:“狗子，快把牢門打開！”卻聽秦三慚長嘆一聲，道:“都不要亂動，放了他！”蒙面人們或叫爺爺，或叫師傅，口氣中都十分驚訝。秦三慚道:“你們也真是愚妄。若是我想走，當初何必進來？”聽得眾人又叫爺爺、師傅，間雜著咚咚的聲音，似是在磕頭乞求。秦三慚道:“秦某將滿八十四歲了。四十不惑，五十知天命，六十耳順，七十而無所矩。莫非我八十以後，便是老糊塗了麼？當初眾徒問釋迦牟尼:‘相也何者？也何者？’佛祖笑而不答。信平，你道是為何？”韓信平是秦三慚首徒，這年已是近五十歲的年紀，平時跟隨師傅，常聽師傅講佛說經，自覺不僅武功上已得秦三慚真傳，便是佛學禪理，與其他師弟們相比，也是沒有不符大師兄名位之處。但這時見問，卻不知如何作答，只“砰砰”叩頭。秦謝怕耽誤時候，搶著答道:“爺爺，莫非連佛祖也不知麼？”秦三慚“咄”的一聲，叱道:“佛祖怎會不知？謝兒，過了八月，你就二十一歲了，仍是這般有頭無心，我…我真是…”說到這裡，連連咳嗽。秦謝叩頭道:“是，爺爺，謝兒愚頑不化，您老人家今離開這裡，今後謝兒常跟在你身邊，定會有所長進。”道:“狗兒，快打開牢門！”跟著“咦”道:“狗兒呢？”那獄卒趁他們幾個叩頭的時候，躡手躡足爬向一邊，彎著走了十來步。聽到秦謝發覺，嚇得魂飛魄散，拚命向甬道門口跑去，一邊尖聲喊道:“來人哪！劫獄啦！殺人啦…”路信朋左手一揮，彎鐮“嗚”的一聲挾風而至，直入那獄卒後背，那獄卒大叫一聲，撲倒在地。

秦謝跳起來，奔到獄卒身邊摸到一大串鎖匙，跑回韓信平面前道:“大師叔，我找到鑰匙啦。”韓信平伸手接過，喜道:“這下好啦。”其餘蒙面人也一齊慶幸。卻聽秦三慚長嘆一聲，道:“這串鎖匙少說也有七十餘條，你們一條一條試過來，總得一柱香功夫，那時，大隊官兵早就來了。”韓信平道:“是是，師傅，弟子愚笨之極，依師傅之意如何？”秦三慚道:“信朋，方才你那一招‘巨蟹解甲’少使三分力氣，那獄卒便是活的，讓他開鎖，自然就一舉成功啦。”路信朋“啪”的搧了自己一個耳光，道:“我真是該死之極！師傅，眼下怎麼辦？”秦三慚道:“我這些子無意之中，適得清閒，將那‘撼山神功’練成了。要開這鐵柵欄麼，想來不會太難。”幾個人均大喜，紛紛道:“那就好那就好。”秦三慚微笑道:“原先這‘撼山神功’，我總也練不成，心想一俟練成，便傳給信平的。”韓信平叩頭道:“師傅，請您施展神功開了這牢門，只要師傅平安，弟子便是什麼都不學，也是歡喜之極。”秦三慚讚道:“信平這話便長進了，可是，你再想想，我在這裡不平安麼？”忽聽外面哨聲驟起，人聲大作，跟著響起叮叮噹噹的兵器相接這聲。韓信平人等變道:“是信舉他們跟官兵打起來啦，師傅，師傅，弟子求您快快走罷！”莫之揚他們這邊聽得明白，“攔路虎”班訓師班老二忽然喊道:“秦老爺子，你莫非老糊塗了麼？快走啊！”他這一喊，不僅單江、卜萬金他們跟著催促，便是其餘牢中那些囚犯也一齊鼓譟。

秦三慚長笑數聲，眾人停下聲來。秦三慚道:“今我離開這裡，便從此天天東奔西逃，一己之勞不足論，牽連徒弟孫兒，於心何忍？我意已決，你們若是明白孝敬之道，便快快離去！再有言語，我即自絕經脈！”韓信平、秦謝等人一齊淚滿面，拚命叩頭。眾牢囚聽秦三慚心意堅決，鼓譟之聲變成了嘆息。

忽然甬道木門撞開，衝進十幾名官兵來。秦三慚喝道:“蠢徒、不肖孫兒，還不快去！”轉過身形，朝內面對牢房牆壁。韓信平咬一咬牙，道:“師傅，江湖四寶您老人家藏在了哪裡？”秦三慚愣了一愣，苦笑道:“人人以為我知道江湖四寶在哪裡，你也信麼？我明明白白告訴你，我不知道什麼江湖四寶。信平，你們是不是白來了呢？”韓信平“嘿”了一聲，卻知不是辯解之時，沉聲道:“走！”提劍衝出。秦三慚道:“不要妄傷人命。”但話雖如此，韓信平別說不肯聽，便是聽話，又怎能不保？幾個人紅著眼睛，刀起劍落，剎時便放倒六名官兵，餘下的五六個官兵見他們兇猛，掉頭向甬道門跑去，卻被追來的牟信義、王信堅截住，兩邊夾擊，一個活的都未留下。牢中眾犯瞧得明白，大聲歡叫，空氣中的血腥味，比之談論的女人脂粉氣，更令他們熱血沸騰。

牟信義大聲道:“師傅呢？”韓信平道:“老人家不走！”牟信義不信，越過眾人便來尋找。忽聽頭上地面腳步聲密集，大隊官兵已經奔來。秦三慚道:“速去！速去！”韓信平拉住牟信義、王信堅，衝出甬道木門。

牢中眾犯興奮難抑，聽得外面殺聲震天，不下百人，心道:“秦家的人的確厲害，不過，外面官兵重重，是不是能衝得出去？”又復擔心。

喊殺聲響了一陣，漸漸淡了。眾人正在猜疑，一隊官兵下到地牢，為首一個軍官模樣的喊道:“都老實些，誰敢鼓譟，先將誰殺了！”一個一個牢房查看。班訓師班老二道:“長官，一個都沒有跑。”那軍官哼了一聲，瞪他一眼。班老二又道:“咱們這麼老實，明天是不是獎勵幾塊牛嚐嚐啊？***老子兩個月沒聽吃過一點啦。”眾犯聽他說的大膽，也紛紛叫嚷。那軍官罵道:“你們這些死囚，都住嘴！再吵的話，別說吃，連飯也沒得吃了！”

“金嘴老鴰”卜老三笑道:“長官，幹什麼這麼生氣啊，嘿嘿，氣大傷身，兄弟可是給你打過招呼了。”那軍官冷冷一笑，道:“賊不改。”軍士們查看一番，不見有人逃脫，這才將死去的幾名獄卒抬出去。一名小頭目模樣的人進來報道:“報告曹總司，賊寇來了十個，跑了九個，抓了一個回來。”那軍官道:“帶進來。”小頭目得令而去，須臾三名軍士拖進一個人來。這人渾身浴血，只剩了一條手臂，卻瞪著眼睛，破口大罵。那軍官走上前，問旁邊的小頭目:“咱們折了幾個兄弟？”那小頭目單膝跪下，垂首道:“報告曹總司，咱們…咱們折了十六個兄弟，還有九個受了重傷，不知…不知能否保住命。”那軍官冷笑一聲，向被抓回的王信堅道:“幾位的身手不凡哪，嗯，是來救誰的？”王信堅罵道:“老子不知道！”曹總司笑道:“你少了一隻胳臂，還是這麼硬氣，很好，很好。”忽然拔出佩刀，一刀揮下，將王信堅的斷臂砍下一截，王信堅大叫一聲，一口血水吐將出去，登時塗了曹總司一臉。曹總司惱羞成怒，佩刀向他當頭砍下，半空中卻硬生生頓住，恨恨道:“老子一定會讓你說出來。”王信堅忽地向後撞去。架著他的那兩個軍士不假思索，忙伸手頂住，他卻借這反彈之力，向前撲去，曹總司猝不及防，被他單臂抱住。見他滿面血汙，猙獰嚇人，一時嚇得忘了抵擋。王信堅更不稍停，張口向他右耳咬落，曹總司失聲叫痛，捂住右耳時，王信堅已被兩名軍士按翻在地。曹總司摸著右耳，但覺半個耳輪已然撕裂，再也不能遏制怒火，一刀下去，王信堅大叫一聲，掙扎幾下，就此氣絕。曹總司怒火猶未消，又揮刀狠狠地砍了數下，直將他的頸骨、後腦剁得稀爛，這才罷手，恨恨道:“拖出去扔給那幾只藏獒！”兩名軍士將王信堅的屍首拖了出去。

各個牢中的眾囚眼見這幕慘劇，一時都心底泛起寒，寂靜地出奇。在這寂靜之中，但聽秦三慚悠悠長嘆，此外，也沒有別的什麼。

曹總司冷笑一聲，問趴在鐵柵欄上發呆的班老二道:“你不是想吃麼，要不要給你留一條大腿？”班老二一張黑臉顫動幾下，乾笑道:“免了，免了，我對人沒多大興趣。”曹總司立了威風，大聲道:“各個死囚聽了，今後誰再敢起鬨，就活活餵了狗！”又冷冷一笑，大步走到秦三慚牢門前，站了好一會兒，這才道:“我知道你在江湖上大有來頭，號稱什麼‘太原公’，是‘萬合幫’的幫主。江湖上那一套老子不管，你被關在這裡，既是老子的福份，也是老子的晦氣。只是這裡戒備森嚴，關卡重重，你再休要打逃走的主意！”眾囚都知秦三慚本無逃意，這時卻又有誰敢替他辨解？獨獨金嘴老鴰卜萬金老三不信，大聲道:“長官啊，他要是想逃，早就逃啦。你們的什麼關卡，可也沒什麼了不起。”單江單老大道:“老三，不可胡說。”卜老三道:“大哥，我本來不想說，可這狗官太不成話，以為自己真的了不起呢。”曹總司大怒，道:“把他帶出來。”眾軍士起刀槍，對準莫之揚等眾人，走進三名軍士將卜萬金架出去。卜萬金笑道:“老子一個多月沒捱打了，骨頭正癢呢。”單江等人緊握雙拳，但面對官兵刀槍成陣，無計可施，眼睜睜望著卜萬金被拖出去。曹總司陰沉沉地向各牢房看了一遍，命令加派人手，嚴加防範，率隊走出地牢。

這樣一鬧，大半夜已經過去。牢房甬道中留了二十幾個獄卒、兵士，其他牢房中無人敢再多言，莫之揚他們的牢房中人人心情沉重，也無人說話。剩下的六人貼著牆壁身挨著身坐了，都看著外面甬道中的兵士，十二道目光恰似十二粒小小的磷火。

不知過了多久，小小的窗戶之中透來了一絲曙光，但六人都渾無睡意。牢外有早起的鳥兒“啾啾”鳴叫，但誰也不再覺得這鳴叫好聽。待天大亮時，“駝象”老四道:“三哥怕是回不來啦。”眾人相互望一眼，均覺每個人都格外的黑而且瘦。

終於聽到甬道木門打開的聲音，六個人一齊撲到鐵柵欄口，看著一隊軍士走進。單江大喊道:“長官，我三弟呢?”為首一個尖下頜軍士冷冷道:“餵了狗啦。”六個人呆了半晌，一齊大罵，晃得牢門啷啷作響。那軍士罵道:“你們也想餵狗麼？”夾頭夾腦向牢中眾人打了一頓笞。六人又悲又憤，偏偏無計可施，只好痛哭“三哥”、“三弟”那隊軍士將秦三慚從牢中提出，架了出去。單江等人見秦三慚鬚髮如銀，面容稍有悲慼之情，但神之中又十分淡然，原先的崇敬之情都化作了怨怒，罵道:“老糊塗，老糊塗。”秦三慚卻連望也不望他們一眼。

過了約摸兩個時辰，牢役才來發飯。那黑而胖的獄卒昨夜不當值，逃過一場災難，脾氣越發乖戾，一邊大罵眾囚，一邊拿木勺敲打，飯卻給的格外少。別的牢房中傳來筷尖點戳陶缽的剝啄之聲，這邊牢房的六個人卻誰也吃不下去。呆了不知多久，單江道:“弟兄們，吃。”率先捧起飯碗，沒頭沒腦往嘴中亂扒。莫之揚想著卜萬金的音容笑貌，雖然他那破嘴平時惹人討厭，這時卻覺得十分可親可愛，若他活著回來，便是天天在自己耳邊聒噪個不停，也決不會再有一絲一毫厭煩之心。不自鼻管一酸，淚水嘩嘩下，拿眼去看其餘幾個哥哥時，見他們都是淚涕長，一邊和著鼻涕眼淚將糟米飯嘩啦嘩啦扒進口中。莫之揚哽咽一聲，閉上眼睛，將一口飯進嘴裡，咀嚼幾下，卻無論如何咽不下去，無聲地哭起來。

不知過了多久，甬道木門又一次打開，一隊兵士將秦三慚架回，但見他原先就破舊的衣衫已橫七豎八地裂開許多口子，後背上一片衣衫染成紅，步履更加蹣跚。各牢中的犯人都無聲地望著他走過。

“咣鐺”一聲，鐵門合上，那隊兵士轉隊出去。

第二，兵士又將秦三慚架出去，下午送回時，他的衣衫更加破爛，腳步也更加蹣跚。當天夜中聽他咳嗽不止。第三，兵士到他牢中看了看，卻未將他帶走，不一會兒，那曹總司帶了人進來，直奔他牢中。牢中眾犯都凝神傾聽，不久便聽曹總司道:“媽的，你這糟老頭子不要裝病，你是安大人點名要親審的，死了不讓老子頂缸麼？”亂罵了一通，走回甬道上，差獄卒找一個隨軍郎中來。不一會兒來了一個郎中去查看了一回，對曹總司說了些話。曹總司眉頭深鎖，一個牢房一個牢房地看，象是找什麼人。看到莫之揚他們牢房時，忽然道:“就是這個小子了，帶他出來。”一名獄卒開了牢門，進來三名兵士將莫之揚架出去。單江、班訓師、方不圓、羅飛、張俊等人一齊撲上前，拉住莫之揚。單江嘶聲道:“長官，他還是個孩子啊！”卻被眾兵士一頓槍打回去。莫之揚哭道:“眾位哥哥，咱們別…別了！”曹總司冷笑道:“又不是讓你死，說什麼別了！帶到那邊去。”兵士將莫之揚架著走過了四個牢房門，推進第三間牢房之中。莫之揚從地上爬起來時，“咣啷”一聲，鐵門已合上了。曹總司隔著鐵門喊道:“喂，小子，今後你給這糟老頭子熬藥，伺候他吃飯，若是他這條老命有個好壞，你也別指望活了。”莫之揚回頭看了看，見草堆上側臥著一個老者，不動不吭，雙目緊閉，正是秦三慚。莫之揚問道:“長官，藥在哪裡啊？”曹總司笑道:“你倒是聽話，郎中自會給你。”徑自去了。

莫之揚聽聽再無動靜，走到秦三慚跟前蹲下，聽到他呼急促，面奇異的發著紅顏。遲疑片刻，慢慢伸出手去試他的額頭，觸手但覺渾身一震，似是給馬蜂蟄中，不由得低呼一聲。他不知秦三慚正在運功治病，渾身上下密佈著三元真氣，還道是這老人病得厲害，抑或是自己出了病。

秦三慚睜開眼睛，看了他一眼，似是笑了一笑，又閉上眼睛。莫之揚“喂”了一聲，不見他再有反應，便坐在地下。過了一會，獄卒開了門，郎中提進一壺清水，在牆角支起一具小爐，打開隨身的一個小箱，拿出幾包草藥，一隻陶罐，道:“小兄弟，你來。”莫之揚依言在郎中跟前蹲下，那郎中道:“這老頭兒經絡虛弱，又中了暑氣，加上捱了，病得十分厲害。不過，我這裡開了一方‘八仙回魂湯’，只要吃上七副，大概能保他活命。喏，小兄弟，你看仔細了。”打開八包草藥，接道:“這是川貝，一回放六錢，這裡沒有秤，嗯，抓上半把大約這麼多就是；這是葛，每回捏上一小捏；這是蟬蛻，一回用兩個；陳皮，是三錢，這麼大一塊就成了；三七，這麼多；當歸，這些；菟絲子，嗯，多一些也好；薑黃，每回四片。”逐次放入陶罐之中，一邊問莫之揚道:“記住了麼？”莫之揚點點頭。那郎中道:“你說說看。”莫之揚在乾草中擦擦手，依次捏著草藥，道:“川貝，這麼多；葛，這麼多；蟬蛻兩個；陳皮這一塊；三七這麼多；當歸這一些；菟絲這麼多；薑黃四片。”再依次放回。那郎中睜大雙眼，呆呆看了他一會，搖頭嘆道:“可惜可惜。阿文、阿武兩個要是有你這麼…嘿嘿，可惜。”在陶罐中加了水，道:“開了以後文火煎半個時辰，就可以喂他了。一副藥分三回，第三回煎得時間要長一些。你知道為什麼嗎？”莫之揚想了一想，道:“是不是第三回時藥差了，需多煎一會子？”那郎中喜得兩撇疏須都飛揚起來，連連點頭道:“不錯不錯，你好有悟，唉，可惜，可惜。”莫之揚從他箱中取了火鐮，打著火絨，在小爐中生了火，轉過身來，見那郎中還在呆呆望著自己。他一向少言，雖前些子跟上官楚慧學了些江湖言辭，這段時間在牢中當小弟又給忘掉了。這時與郎中面對，覺得人家是天空仙鶴，自己是籠中傻鳥，自慚之下，更不知說什麼好，只老老實實地蹲著。那郎中看了他一會兒，輕聲道:“小兄弟，敝人姓向，大家叫我向來治，是范陽大軍的後營郎中。你年紀輕輕，一定要好好地聽從長官安排，求個從輕發落。若是你出來沒地方安身立命，就來找我罷。”旁邊那獄卒道:“嘁，這小子是個死囚呢。”向來治聞言長嘆一聲，放下藥箱，連連搖頭，一邊出了牢房，竟似有些失魂落魄。莫之揚望著他走過甬道，不知怎的，心情也有些低落。但迅即便想:“嘿嘿，這郎中是個好心人，嗯，向來治，向來治，我是向來不治，誰又有法子了？”探看秦三慚一回，便又去給小爐添柴。牢房中頓時多了些煙嗆氣，莫之揚給燻出眼淚來，順手一抹，菸灰和眼淚抹出一個五花臉。

忽聽原先那牢房之中班老二喊道:“七弟，七弟！”莫之揚神一振，伏在柵欄上道:“二哥，是你麼？”班老二道:“他們沒有打你麼？”莫之揚道:“沒有，他們讓我給…給秦…他煎藥…”班老二道:“那就好，那就好。”單江、方不圓、羅飛等人也一齊招呼。獄卒們過去喝罵，他們這一回沒有回敬，笑了幾聲，便不吭氣了。

莫之揚迴轉身來，呆呆望著爐火。爐火漸燒漸旺，陶罐吱吱作響，不一會兒，小火爐發出威力，陶罐蓋子開始“咯咯”跳動，屋子裡更加悶熱。莫之揚起衣襟扇了一會，看看秦三慚，過去給他扇風。秦三慚微微“嗯”了一聲，依然不動。

大約過了半個時辰，牢房之中藥香瀰漫開來。莫之揚停了火，取下陶罐，將藥汁篳在飯缽之中，捧到秦三慚跟前，輕聲“喂喂”叫了幾次，秦三慚睜開眼睛。莫之揚道:“吃藥罷。”秦三慚點點頭，一條手臂撐在地上，慢慢欠起身來，莫之揚扶他倚著牆壁坐下，將藥捧上。秦三慚喝完了藥，咳嗽幾聲，道:“謝謝你了。”莫之揚點點頭，又搖搖頭，收拾了藥罐、陶缽，在另一邊坐下。

獄卒送飯時，放莫之揚出來到原來那間牢房前取回飯缽。兄弟們半不見，有如十年八載，隔著鐵柵欄問答不休。獄卒催促幾次，莫之揚才捧著飯缽回去。獄卒給他盛了兩碗飯，又倒了一些碎熬成的湯，特別說明是給秦三慚的。莫之揚將一缽飯連同湯捧到秦三慚跟前，輕聲道:“前輩，飯送來啦。”秦三慚睜開眼睛，微微一笑，道:“小兄弟，你吃罷。”莫之揚見他目光清澈，似是好了一些，不由得替他高興，道:“前輩，他們給了你一碗湯呢。”秦三慚苦笑一聲，道:“我吃不下，你吃了罷。”莫之揚急道:“這怎麼能行？前輩，你吃了飯，病才會好。”秦三慚拾起飯碗，吃了一口，又放回地下，道:“好，我吃過了，小兄弟，你吃罷。”莫之揚將湯捧上，道:“這個…”覺得香味飄逸，引動饞蟲在肚子裡造反，心道:“千萬別下口水。”秦三慚道:“咱們分了罷。”往自己飯缽中倒了一點，餘下的大半碗連同碗底一齊倒進莫之揚的飯缽裡。莫之揚慌忙阻擋，秦三慚左掌輕推，力氣大的驚人，莫之揚覺得腹似是被一棉被包住，使不出半分力氣。秦三慚放回湯碗，微微一笑，道:“吃罷。”莫之揚覺得腸胃歡呼雀躍，實在管束不住，端起飯缽來，剛要去吃，想了一想，又將幾塊大一些的夾進秦三慚碗裡，道一聲:“前輩，我多謝啦。”捧起飯缽便吃。只覺得那糟米飯連同湯如山洪般滾滾湧入腹中。

秦三慚倚著牆壁枯坐。莫之揚吃飽了飯，不敢驚動他，便也坐著不動。前段子天天聽幾位哥哥說東道西，咋咋呼呼，這樣靜下來，多少有些不習慣，看了秦三慚幾次，見他眼睛都已合上；覺得以前中的鐵砂掌傷隱隱疼痛，乾脆練起“坐拳”、“四象寶經”上的功夫來。秦三慚看了他一眼，又閤眼睡去。

“拳”、“功”練過，已過了近三個時辰。莫之揚便又去熬藥。秦三慚吃了藥，照例枯坐。以後一連四天，都是如此。莫之揚每分得半碗湯，對秦三慚好生，有心多與他說幾句話，奈何秦三慚半點談興也沒有，便只好自己練拳、練功，想心事，吃湯、睡大覺。當然，熬藥的技術也與俱增。

第五天上，秦三慚神見好，與莫之揚說了幾句話，問了他的姓名，家住哪裡，此外，不見有別的熱情，飯也照例吃得極少。莫之揚偶爾趁獄卒心情好的時候，與幾位哥哥隔著牢房問答幾句，除此無有樂趣。每回自己吃到碎的時候，想到幾位哥哥腸肚之中糙不堪，又十分難受。

一晃七過去，向來治給秦三慚開的七副“八仙回魂湯”已經吃完，秦三慚的病果然好了，但依然上不愛動不愛言。也不知是獄卒忘了還是怎的，莫之揚沒有被關回原先的牢房之中。莫之揚終於忍不住問了獄卒一回，獄卒卻道今後就將他留在這裡，並且說:“天天吃到湯，你還不高興麼？賤小狗！”莫之揚好生失望，加上捱了訓斥，那一便沒有練拳，也沒用衣襟給秦三搧風。

當，晚上莫之揚準備睡覺時，秦三慚問他道:“小兄弟，你不願與我在一起麼？”莫之揚想說:“當然”但又不忍心，便道:“也不是，大約我喜歡熱鬧罷。”秦三慚嘆道:“莫小兄弟，我生木訥，有心說笑幾句，卻又不會；唉，唉，這都是個使然。”說罷長嘆一聲。

莫之揚側臥在草堆上，見甬道中燈籠的光亮透過鐵柵欄，模模糊糊照進牢中，顯得秦三慚又寂寞，又淒涼。忽然覺得他好生可憐，爬起身來在他跟前坐下，道:“前輩，我不是…我沒有…唉，其實只要吃飽，別的…嘿嘿，都無關緊要。”秦三慚微微一笑，道:“莫小兄弟，你是個好孩子。”靜靜地望著他。莫之揚與他微笑著對望了一會兒，想說幾句話，但一句也想不起來，便暗道:“我憑什麼嫌別人不熱鬧？我自己就是個不會說笑的人。他與我在一起，難道就覺得有趣了？”搔搔頭皮。

秦三慚雙手捂著膝蓋，慢慢道:“我看你這幾練拳、練功，那些拳術是跟他們幾個學的罷？”莫之揚道:“正是。我其實學得不好，反正無事，左右也是個坐牢唄。”秦三慚道:“不知囹圄非人間，狂言已歷真火煉，嘿嘿，人這一世啊。”長嘆一聲。莫之揚似懂非懂，眨兩下眼睛，不知怎的想起“江湖四寶”的事來，暗道:“陳老蛋說那玄鐵匱是四寶之首，明明是我藏在坡子溝石中了，怎麼那天秦老前輩的徒弟卻問他？”忽然輕聲道:“前輩，那天晚上他們來救你，你怎麼不願逃走？”秦三慚雙目一亮，旋即便又如常，正道:“普天之下，莫非王土。逃到哪裡，不一樣是大唐的罪民？”莫之揚聽他如此說，想起單江、卜萬金等人罵他“老糊塗”之類的話，暗暗想道:“普天之下，莫非王土。唉，這牢房也是王土！為何有的王土是宮殿，有的王土是牢房？照秦老前輩這麼說，那我以前討到的飯和現在在獄中分到的飯都是王飯了？可為什麼我以前吃到飯時心裡會謝那些好心人，今卻一邊吃飯，一邊暗罵那些分飯的獄卒？那黑胖獄卒何等好玩，常常被五哥捉得如同小丑一般。哈哈！”他本來是暗想，後來真的“哈哈”笑出來。自己先驚醒回神，忙道:“前輩，什麼是‘普天之下，莫非王土？’”秦三慚搖搖頭道:“你不會信的。何必要問？”莫之揚知他看穿了自己的念頭，臉微微一紅。秦三慚似是不以為意，道:“小兄弟，你習練的內功象是‘四象寶經’，是麼？”莫之揚不料他會忽然這樣說，嚇了一跳，心道:“四象寶經是上官姐姐家的獨門功夫，秦老前輩怎會知道？”嘴中自然問道:“你怎麼知道？”秦三慚一口氣，慢慢道:“四象寶經是當年‘魔劍仙姬’水如冰水十二孃的獨門絕技。水十二孃與我師傅過一次手，我師傅覺得她內功奇特，似是逆脈而練，雖然贏了她，卻不能撂下心思。他老人家苦思冥想整整一十七天，終於明白了逆脈而練之法，破解了四象寶經的秘密。就是如你一樣這般先叩齒二十下，然後左手握右足湧泉，右手握左足湧泉。他老人家想通之後哈哈一笑，而後卻又眉頭緊鎖，又苦思了二十幾天，才道:‘四象寶經，巧則巧矣，然正是由於過巧，才暗藏兇禍。水如冰也算是個才女，那樣死法未免太慘。’”秦三慚自己已是個耄耄老人，說起師傅之時，依然恭敬似初塾學童。莫之揚卻因他說的奇特未以為意，見他停了口，問道:“秦老前輩，那水…水如冰哪樣死法未免太慘？”想到自己練的也是“四象寶經”如果也是“那樣死法”——且先不論究竟是哪樣——著實讓人害怕；當然更想知道是什麼死法。秦三慚道:“這四象寶經初習之時，舒服異常，而且進境也十分迅速。可一等練到火候，內息運轉之時，便能阻亂經脈，致使血脈倒。唉，那時全身血脈便會凸現，忽冷忽熱，疼痛不堪，最終定當血脈破裂，痛苦如萬箭攢心。因此，師傅他老人家才為水如冰惋惜。有心告知水如冰‘四象寶經’的險處，又知水如冰心高氣傲，既輸給師傅，必不會聽他勸告。相反或許會以為師傅怕她報仇，阻止她練功，想來想去也沒有一個法子。過了大約是十年罷，果然水如冰的禍發作，死法與師傅擔心的一模一樣。師傅知她死訊之後，恍然若失，連道:‘我廢了她的武功，便可讓她多活十年。’當時我的年紀也不過二十六七，還不明白生死之義，勸師傅道:‘水如冰那樣的人多活十年只能是江湖朋友的不幸，早一些死了，豈不更好？’”說到這裡，他閉上眼睛，良久不語。也不知是沉浸於往事還是年紀太大了神不濟。莫之揚等了半晌，終於忍不住問道:“前輩的師傅他老人家怎麼說？”秦三慚雙目依然眯著，卻道:“他老人家先是說我思慮事理未脫常規，水如冰雖是樹敵頗多，只不過是由於她愛管閒事，又加上劍法太高，因此上，怕者有之，妒者有之；又說自古以來大若忠、大誠若詐者比比皆是，名聲不一定便如其人。而後卻嘆道:‘唉，若是我廢了她的武功，恐怕她連一天也活不下去，別人不來殺她，她也會自殺了，還哪裡活上這十年？’師傅他老人家真是見識良深。可惜水如冰到死也不知他有這番苦心，反而囑咐徒弟一定要練好四象寶經上的功夫，找他老人家雪恥；若是他老人家不在人世了，便找老人家的…的傳人報仇雪恥。師傅知曉後，更加憂慮，此後便閉關整整十年，終於想出了一個法子，來彌補四象寶經的不足。然而卻不見水如冰的傳人來尋仇，師傅便將這個法子傳給我。臨終之時囑咐我，若是水十二孃的徒弟來了，一定要將那個法子傳授，免得四象寶經的禍再害人。我等了二十幾年，到了快五十歲時，才等來了水如冰的徒弟。”莫之揚心念一閃，脫口道:“是上官婉兒？”秦三慚雙目陡然睜開，沉聲道:“你怎知是上官婉兒？”一瞬之間，即判若兩人。