巨龍之夜 第一章(2/2)

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矮人是一個雜居種族，和人類或者其他種族眼中通常所認識到的不同，他們其實本可以擁有更好的生活條件，但是為了自己的人民，他們無視自己的艱辛。矮人戰士們體格低矮但是強壯有力，男女都是。他們並不是一個旁人站遠一點就辨不清他們別的種族。矮人女沒有濃密的鬍鬚，體格也比同族的男略為苗條，如果你湊近了聽她們說話，她們的聲音也不是那麼啞。但是，她們依然以不亞於男的堅定戰鬥意志而著稱。但是無論是男是女，他們現在都顯得髒兮兮而疲憊不堪。最近他們剛剛失去了兩個戰友。

“我本來可以救阿伯瑞赫的，"格綸達說道，她的雙由於自責而痛苦地扭曲。

“我本來可以救他的，羅姆！"在聽她說話的那個年邁的矮人身上的傷疤比其餘幾個人都多。羅姆是指揮官，也是對格羅姆巴託的遺蹟最瞭解的人。

儘管，他自從在男法師羅寧，高等靈遊俠溫雷莎和一個鷹巢山的獅鷲騎士的幫助下帶領部隊從獸人的控制中營救了龍之女王后就再也沒有擔任過領導了。他靠在和同夥們剛穿過的隧道的牆上，大口著氣。他早不是很久以前那個充滿朝氣的他了。過去的四個禮拜以殘酷的方式歷練了他，他確信一切都是這片惡土地的所為。他回憶起紅龍們的描述，它們如何曾經遭受了更大的折磨與痛苦，以至於不得不在一個月之前離開。只有矮人們敢於向這片可能會要他們命的領域前進。

“我們那時什麼也做不了，格綸達”他嘟囔道“阿伯瑞赫和卡西斯也知道這一點。”

“所以只有把他們留在那裡去對付黑顎怪"羅姆把手伸進甲去找他的長煙鬥。矮人不帶著自己的菸斗就寸步難行，雖然有時候他們也不得不點並不很喜歡的東西。在過去的兩週內，團隊搞到了一種棕的蘑菇，這玩意在隧道里到處都是，在他們的汲水地附近還找到了一種紅的草葉，這東西可以加工成一種味道還算說得過去的菸草，雖然味道不怎麼樣，不過畢竟沒有更好的選擇了。

“他們選擇戰鬥，幫助我們完成任務”他邊回答邊向菸斗中添加菸草，當他填滿後，又補充道“也就是為了能給我們帶回來一頭骯髒的怪物"格綸達和隊伍的其他人在他的注視下接近他們的俘虜，黑顎怪像蜥蜴一樣發出嘶嘶聲，呲牙咧嘴地朝著羅姆。羅姆能看出來這頭怪物是公的，但他並不願承認它其實也具有一些矮人的特點——直立起來比一般的矮人略低一點，但是身體更寬，多出來的寬度全都是肌。這生有鱗片的怪物用羅姆一夥人都沒有的強健爪子挖。黑顎怪的面部混合了矮人和爬行類生物的特徵。對於捕獲它的矮人來說，這些都算不上驚異——黑顎怪與羅姆和他的戰友們其實源自同一個種族。它們的祖先是黑鐵矮人——數百年前三錘之戰可憎的倖存者。大部分黑鐵叛軍都在那場矮人對矮人的史詩戰爭中喪生了。但是一直有傳言說有一些矮人逃入了格瑞姆巴託，他們的首領莫德古德女王臨死前詛咒了那個地方。那時沒人願意去一個被魔法詛咒的地方追殺任何可能倖存的仇敵。傳言始終只是傳言，直到羅姆在到達這裡不久後所遭遇的不幸才終於驗證了它的真實。

但是無論羅姆的人和黑顎怪有什麼聯繫，都早已淹沒在歷史的長河裡。雖然黑顎怪保留有一些和矮人類似的體型和麵部特徵，但它們長著鱗片，而不是濃密的鬍鬚。它們的牙齒，實際上更像是蜥蜴甚至是龍，它們的手——準確的說應該說是爪子也更像這兩種生物。矮人們抓住的這個怪物既可以四足行走，又可以兩足站立。

但這並不意味著黑顎怪僅僅是一種動物。它們聰明而狡猾，善於使用武器，帶上永遠別著匕首和斧子，自從三錘之戰後就沒有改變過。還有投擲類的，裝有尖刺的手掌大小的球體。他們通常以手投擲，或者用鏈條甩出去。然而，如果被怒了，他們更願意使用牙齒和爪子攻擊。矮人們在第一次遭遇它們時吃了大苦頭。那一次證明了這些傢伙正是黑鐵矮人的後代——服飾上還殘存著這個背信棄義的家族的印記。不幸的是，對於羅姆的手下來說想抓住一個活的實在太難了。黑顎怪戰鬥得如此兇暴，矮人三次有組織的抓捕行動都徹底失敗了，每次計劃中都有矮人失去了命。

失去兩名優秀戰友的陰影依然籠罩著這個夜晚。但是，最後一次行動還是起到些了作用，至少他希望是這樣最終，羅姆相信他已經有了線索去發現那種可怕到讓龍類都到恐懼的黑暗力量到底是什麼，是什麼支配著這些黑顎怪讓它們赴湯蹈火，是什麼在這一刻正讓它發出刺耳的尖叫。

黑顎怪在羅姆低身接近時揮動著爪子，它的息令人恐懼，口腔內惡臭的氣味沒有哪個矮人能受得了。羅姆又發現了一個黑顎怪和矮人的差異。這個俘虜生有兩個舌頭，這種改變很顯然是非自然的，肯定是長時間生活在這個被惡魔法所佔據的地方所發生的扭曲和變種。矮人領袖冷酷地注視著它，正如怪物以同樣血紅的眼神注視著他一樣。

“你這個怪物還會說話，”羅姆低道“我以前聽到過。”俘虜發出嘶嘶聲，接著試圖向前躍起，兩名羅姆親自挑選的強壯的守衛抓住它的胳膊，但是依然要竭盡全力才能把黑顎怪摁在原地。羅姆深了一口菸斗，把煙吐到怪物的臉上，黑顎怪貪婪的著煙霧。很顯然，它們對菸草的戀並沒有改變。實際上當矮人們第一次搜索死去黑顎怪的屍體時，就發現了用粘土而不是用木頭雕刻成的菸斗。至於黑顎怪把什麼裝在菸斗裡則另一個問題了。唯一從菸斗中找到的東西聞起來像是發黴的草葉或者蚯蚓，就算是羅姆隊伍中最能吃苦的隊員也不願去嘗試一下。

“你想來點菸，是嗎？”羅姆又往黑顎怪臉上吹了一口氣“那麼好吧，我們來談談，然後看看我們可以乾點什麼"

"uzuraugh！"俘虜尖叫道，"hizakh！"羅姆嘆了口氣說:“看來這種形式的談話只能讓我把你給格綸達和她的兩個兄弟，對於他們來說你就好比是gwyarbrawden一樣。你明白這個古語吧？gwyarbrawden？”矮人們之間的血緣以很多方式聯繫著，氏族明顯是最主要的聯繫。但是即便沒有這一點，對於gwyarbrawden的追殺也是所有戰士最主要的共同職責，他們穿越整個艾澤拉斯去尋找殺死他們戰友的兇手，如果幸而找到，他們絕不會介意用最緩慢和最痛苦的辦法折磨死他。對於gwyarbrawden來說這是他應得的下場。氏族領袖們並不會公然盛讚這件事，但也不會反對它。這是矮人社會文化的一部分，很少有局外人可以理解。但是黑顎怪顯然並不是局外人。它血紅而野的眼球轉向正在咧開嘴笑的格綸達，然後又轉回到羅姆。

“最後一次機會”他說，又吹了一口氣。

“能用我們可以理解的語言說話嗎？”黑顎怪點了點頭。

羅姆掩飾住了他的想法。關於格綸達和她兄弟的事他並沒有完全說假話，把俘虜給他們幾個可能會一無所獲。沒錯，格綸達會盡其所能地嘗試從這個醜惡怪物嘴中撬出些話來，但是他不得不考慮到他們三個會在抓到gwyarbrawden前折磨死這個黑顎怪。

羅姆最後撇了一眼格綸達以暗示這個俘虜如果它再不回答下場將是什麼，然後對它說道“鬼鬼祟祟的傢伙！你的同伴帶給了她一些東西，現在格瑞姆巴託到處迴響著龍的怒吼，可是已經幾個月來本就沒有龍類出現。她到那裡到底是為了什麼？”

“克瑞薩倫…”黑顎怪口中嘶啞的蹦出了一個詞，彷彿它為此竭盡全力。"克瑞薩倫…"“看在家父鬍鬚的份上，什麼是克瑞薩倫？"”大傢伙"俘虜怒吼著，它的舌頭伸進伸出“裡面很大，不是外面”

“這頭野獸到底在胡噴些什麼？它在耍我們！”格綸達的一個兄弟咆哮道。儘管不是孿生兄弟，他們倆之間比其他大部分矮人之間都要相像。羅姆總是為分不清誰是格拉格丁誰是格里加斯而到困擾。但是無論是他們哪個，現在都滿腔怒火地把斧子舉到隧道頂部他們能舉到的最大高度衝向那頭怪物。黑顎怪再度發出嘶嘶聲，掙扎起來。格綸達擋住了她憤怒的兄弟“不，格里加斯，等等！馬上給我把斧子放下！”格里加斯在他姐姐的勸誡下退縮了。她是女主人而他們都是她的獵犬，格拉格丁和他兄弟一樣不敢造次。格綸達轉向黑顎怪“但是如果這個畜生接下來的話還是這麼毫無價值，它絕對會被"羅姆竭力剋制住自己，完了最後一點菸草。他倒掉菸灰，然後低聲說“好吧，再給你次機會，或許換個話題能夠把你引入正途。”他想了想，然後說:“或許有個大傢伙以及它的同類正在這附近。”他的建議讓黑顎怪有一種令人不安的反應。起初羅姆覺得那是一種被什麼東西所窒息的覺，接著他意識到這該死的怪物其實是在笑。羅姆舉起匕首猛刺入黑顎怪棕佈滿鱗片的下巴，即使這樣，它依然沒有癱軟下來。

“聽著，你這個蛤蟆養的雜種，我不等它們動手就先剝了你的皮，然後"頂部突然倒塌了，矮人們到處散開以躲避數十噸雨點般落下的石頭。闖進來的是三頭龐然大物，武裝在銅製盔甲中，身上的鱗片比黑顎怪還多。這些令人吃驚的巨獸——按羅姆估計有接近九英尺高，比那些黑鐵矮人的後代們更可怕更不可思議。

"這是什"話音未落，一個矮人便被利刃從間連同盔甲給劈成了兩半。

羅姆知道他們是什麼，如果能用語言描述的話。但是喊出這怪物名字的是格綸達“龍人！”她舉起斧子縱身向前。那黑的龍人戰士看上去像是龍和人類的惡融和。它用那沾滿鮮血的利刃砍向格綸達。當雙方的武器相接時，由矮人最好技藝製成的斧子像水珠一樣碎開。

是羅姆捷的身手才保全了她的命。他幾乎是與格綸達同時衝向這龐然大物，並把她及時地推開。不幸的是，隧道的狹窄沒有給他足夠的空間去躲避本來是揮向格綸達的利刃。

矮人慘叫著，他的手腕彷彿正在燃燒。他目瞪口呆的看著自己的手被砍落在地上，被龍人那三趾的蹄子踩在腳下。如果說這可怕的傷害中還有什麼萬幸的事，那就是魔法的利刃同時也消毒了傷口。憑藉矮人堅強的忍耐力，羅姆用盡全力扔出了斧子，切中了龍人肩膀上盔甲的空隙，龍人發出痛苦的咆哮，連連後退。

一陣陣笑聲傳入了羅姆的耳朵，像是黑顎怪發出來的，或者是什麼更惡的生物。聲音越來越遠。羅姆艱難地轉過頭，看到剛剛關押俘虜的地方守衛已經死了，圓睜的眼睛失去了光芒，喉管被切開。他們的斧子依然背在身後，匕首也還在帶上，他們好像是站在那裡被生屠了一般。

也許是被下咒看錯了站在黑顎怪原來的地方的不是矮人，而是個和人類一樣高的人。他的身體是更加消瘦，長尖耳朵足以揭示出他的身份。但是他深紅的法袍和閃著幽光的綠眼睛——惡魔的特徵讓羅姆驚異於自己的愚蠢。他所面對的是一個血靈。原本以為可以獲取情報的抓捕俘虜計劃卻最終跳入了一個為矮人所設的陷阱，一想到他的手下遭到屠殺的景象時他的心就開始狂跳，或許，更糟的，被抓回格瑞姆巴託。

一聲吶喊回響在隧道中，他衝向了血靈。這個高個子輕蔑的看著衝向自己的強壯矮人，舉起一隻手來，幻化出一個奇異的木質柵欄，邊緣分叉開來，中心是一刻巨大的頭骨形狀的祖母綠石，像血靈身邊環繞的綠魔法球體一樣的顏。

羅姆被彈了回來，撞上了身後的牆。他落到地上的時候，痛苦的嚎叫足以震聾任何人類和靈。他依稀看到其他矮人還在拼命地對抗著強大的龍人，但看上去並不是龍人勢不可擋，而是他的手下們行動遲緩。格魯姆，一個身手捷僅次於羅姆的戰士，現在他手中的斧子彷彿比他自己的身體還要沉重“血靈，一定是血靈乾的"羅姆掙扎著想站起來，但是身體已經不聽使喚了。

但對羅姆來說，比死亡更糟糕的是令他的國王失望。他曾經對麥格尼銅須立下誓言要發現格瑞姆巴託的秘密。可是到現在為止，他的任務卻一敗塗地。屈辱讓他掙扎著想要站起來，但卻直不起‮腿雙‬。血靈不再在意羅姆，這簡直是對他的又一次羞辱。

羅姆抓起了他的斧子，強忍著咒語和傷口帶來的痛楚。一聲咆哮突然從隧道高處傳來，響聲振動牆壁。血靈顯著受了很大震撼。喊，"上去！快點！在他跑遠之前！"龍戰士們蹲伏著起跳，躍出了隧道。比起它們龐大的身軀，它們的靈活令人驚異。血靈將法杖在地上敲了兩下，就消失在一閃而現的金火焰中。

羅姆突然發現自己可以勉強移動，雖然很費力。他們清點了一下戰況，他們至少死了三個，其他的也都受了傷。他懷疑龍人不只是各自被砍了一兩刀而已，然而這些傷對它們都無足輕重。如果不是那個神秘的咆哮，矮人們早就徹底被打敗了。格綸達和她的一個兄弟過來幫他，汗水將這個女戰士全身溼透，"你還能走麼？"

"哼我還能跑！如果不得以的話。"這個時候建議趕快逃走也不是懦弱的表現。沒有人知道血靈和龍人會不會像他們離開那樣迅速地再回來。矮人們現在都很疲憊不堪，急需撤退到一個能調整和休息的庇護所。

"去去那個傾斜的遂道。"羅姆命令道。那條遂道遠離格瑞姆巴託。不過他認為那是他們最好的選擇。那片土地上滿是富饒的白水晶礦脈。那些水晶對魔法極其，即使是血靈那樣的法師也無法探測到它們。在一定程度上，在那裡的偵察兵處於隱形狀態，但卻不是不可戰勝。要知道，沒有任何一個地方是絕對安全的。

在格綸達的幫助下，羅姆帶領同伴們安全逃離。他看著這些負傷的追隨者，又一次清楚地看到一次小小的抗爭就讓他們付出了多麼沉重的代價。如果沒有那一聲咆哮的話在那突然的手相助之餘，羅姆對這援助的起源到疑惑。他在擔心那貌似的拯救是否是某些更加糟糕的事情的徵兆。