無人區 第四章 叛兵(1/2)

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張老虎說了聲讓他死吧，他就註定要死了。儘管他的頭還扛在肩膀上，心臟還在咚咚跳動，但張老虎的話就代表了閻王爺的意志。

來送信的剽悍無畏的撒拉族騎手將尖尖的下巴朝上一翹，似在問，我為啥要死。張老虎將手中的信捏成一團，朝身後的火堆扔去。這就等於做了回答：誰讓你來送信呢。張老虎不打算承認自己接到了信。兵荒馬亂，騎手或許在半路上遇到了敵人，或許貪生怕死，開小差去睡女人了。

信是西北第二防區司令馬步芳給唐古特黃金管理局馬刀隊隊長張老虎的命令，要他在唐古特大峽伏擊正在向古金場逃竄的一連叛兵，務求全殲，不得遺漏。

四周是荒野，馬刀隊的隊員們分散在一堆堆篝火邊，不時地朝這邊張望。張老虎提刀在手，問騎手是想跑還是不想跑。騎手不回答，轉身奔向自己的馬。就在他躍上馬背的同時，一把大頭馬刀帶著嘯聲飛過來。騎手倒在地上。馬驚嘶幾聲跑向一邊。張老虎遠遠地望了一會，過去從地上撿起馬刀，在死去的騎手身上蹭乾淨刀面上的血漬。兩個隊員走過來收拾屍體。他們把那顆被大頭馬刀飛下來的頭顱拎起，用皮繩拴住了頭髮。在離他們不到一百米的地方有幾排橫逸著斜枝歪杈的青杄樹，上面掛滿了人頭。騎手的頭顱將作為新成員加入這個恐怖陰森的王國。

過了幾天，以殺人不眨眼而使所有砂娃骨悚然的張老虎帶著他的馬刀隊，在靠近古金場的唐古特大峽口圍住了在多次戰鬥中死傷已經過半的那一連叛兵。但這次他並不想殺人，他知道最廉價也最得力的勞動力應該是那些走投無路的戰俘。他丟掉馬刀，傲氣十足地走過去立到兩支敵對的隊伍中間，衝叛兵大聲說，你們走到了絕路上，做我的砂娃，我保證一個不殺。但對方的回答是匍匐在地做好戰鬥準備。張老虎的馬刀隊從來不使槍，也從來不怕槍。在張老虎退回去的同時，他們旋舞著胳膊甩動炮石將一塊塊雞蛋大的石頭甩過去。炮石本來是用來攬羊的，好牧人可以在幾百米開外擊中頭羊的犄角，迫使它帶領羊群改變方向。馬刀隊的隊員們雖然都不是牧人出身，但為了指揮和對付逃跑的砂娃，天天都在練習。幾乎所有甩向叛兵的炮石都擊中了目標，有被砸暈的，有被砸出叫聲的。於是叛兵的槍響了。張老虎身邊有人飲彈而亡。張老虎大喊：“砸爛狗的頭！”一排更加密集的炮石從四面八方呼嘯而起，接著又是一排。叛兵開始突圍。但驟雨一樣隕落而來的石頭使他們很快打消了突圍的念頭，因為被石頭擊中腦袋的往往是跑動的人。他們趴倒在地不動了。張老虎指揮馬刀隊縮小包圍圈。又有了槍聲，馬刀隊又有人死去，炮石又一次飛去。這樣持續了一會，槍聲就啞了。馬刀隊蜂擁而上。叛兵橫七豎八地或臥或躺，有死的有昏過去的還有砸瞎了一隻眼睛或砸裂了頭蓋骨而痛苦呻的。張老虎手提馬刀逡巡在他們中間，不時地用腳踢一下，看到中用的留下，看到不中用的就順手一刀割下頭，再將頭一腳踢出老遠，讓隊員們拾起來帶回去掛在樹上。到了第十七個叛兵身邊，他看是一個身坯高大的人，便蹲下將紋絲不動的身體扳得仰面朝天。他瞅瞅那張髒膩而稚的年輕人的臉，抬腳在他的腿夾裡使勁一踩。那年輕人吼叫一聲，睜開眼一看，機靈地朝一邊一滾，跳起來，腳沒立穩就朝張老虎撲去。張老虎揮刀就砍，又突然將胳膊縮回去，側身用岩石一樣結實的肩膀頂住對方，一腳蹬去，再次蹬在年輕人的腿夾裡。年輕人後退幾步，捂著下身立住。

“來吧，做鬼也要咬死你。”

“便宜了你。做我的砂娃，我就放你一條生路。”

“砂娃？”

張老虎從身上摸出一塊拇指大的砂金丟給那年輕人。年輕人接住，看看，大惑不解。

“砂娃就是給我淘金子的人。”

這叛兵明白了：他要讓自己和那些活著的人做他的苦役。

“我們不繳槍。”

“成。”

“我們的隊伍不能解散。”

“成。”

“要不我們就死。”

“先活著，到時候你們就不想死了。”

張老虎竊笑：一群在白天失了方向的貓頭鷹落進了老虎窩，不立馬了你你就得給老子磕響頭，還要講條件？什麼條件他都可以答應，因為一進入他的淘金地，一切條件都將失去作用。

把三十六名俘虜帶回淘金地後，張老虎叫來最初相識的那個年輕叛兵，問他是不是頭。年輕人點頭。張老虎知道他不是頭，他之所以點頭是想掩護那些真正的頭。三十六名俘虜中說不定就有連長、排長什麼的。但張老虎想利用這個年輕人，從對方那兩隻火炬般熠亮的眼光中他似乎窺探到了一種殘忍和野獸一樣的狂妄，這正是淘金生活所需要的。

“那你就是你們那夥人的領班。你叫啥？楊雞兒？雞兒雞兒，娃娃的雞雞兒。好名字。”

“是急兒，我子急，一急就不要命，啥事都幹得出來。”

話裡出對張老虎的挑釁，但張老虎不在乎。

“楊急兒？現在你就急著給我淘金子。見了金子不著急就不是人。”

這是一片古金場南部的開闊地，緊挨它的是一條山谷。冬天裡天寒地凍，砂娃們先點燃篝火烤化凍土層，然後將沙面砂石用皮袋背到山谷另一端的河面上，那兒又有另一撥砂娃砸出冰窟進行淘洗。淘出的金子全部被馬刀隊收去集中到張老虎的原木房裡。張老虎每隔一月派人把金子押送到設立在唐古特大峽外的黃金管理局，再由管理局上繳受馬步芳直接控制的湟中實業銀行。張老虎從中當然要留一部分作為自己的財產，至於留了多少，還要留多少，連他自己也不清楚。三十六名叛兵開始幾天的工作就是將一個個裝得圓溜溜、硬邦邦的皮袋運送到五里外的河邊。幾百名砂娃和他們幹著同樣的活。皮袋用皮繩綁在背上，壓得人人彎弓背。天空昏暝而不祥，兩邊枯黃寂靜的山脈帶著幾分挑戰似的嘲。馬刀隊的隊員們挎著馬刀，拎著木，不時地朝砂娃們吆喝，個個都顯得殘酷無情。叛兵們受不了這種要命的驅使，便開始怠工。半途中，楊急兒首先斜靠到一塊岩石上連說走不動了。

“走嘍走嘍，沒到歇的時辰。”

馬刀隊的催促反而使別的叛兵也和楊急兒一樣貼住岩石不動了。有個砂娃想學叛兵的樣子，招來了兩個馬刀隊員狂怒的擊。他倒在地上，被沉重的皮袋拖著想滾又滾不動，歇斯底里地喊著爺爺，一個勁地告饒。

這一天註定要死人，天空早有預示，那一輪久久不肯面的太陽正隔著雲層暗自發笑。楊急兒解開了皮繩，扔掉了皮袋，大步走過去。叛兵中有人用命令的口氣要他冷靜，但他沒有回頭。他老拳出手，打在馬刀隊員的鼻樑上。對方發愣，倒不是害怕他，而是吃驚他這種打抱不平的膽量。另一個馬刀隊員下意識地舉起了木。楊急兒撲過去。木敲在他的腦門上，他不管，雙手死死拽住對方際的馬刀。他被打倒在地，但同時對方的馬刀握在了他手裡。他朝上一揮，刀尖劃過對方的耳朵。對方朝後一閃，他就跳了起來，讓刀光飛出一道道遒勁有力的斜線。密不透風的光影那邊，有人倒了下去，臉上身上到處都是一撇一捺的血溝血壑。另一個馬刀隊員飛快地跑了。那個捱了打的砂娃突然跪倒在紅豔豔的死屍旁，發出一陣驚駭無主的哀號。楊急兒住手了，威風凜凜地立著。叛兵們全都圍過來。散開一條線的砂娃們也都卸去了身上的重荷。肩碰肩頭碰頭地聚攏成了一座黑的山體，騷動不寧。有人大喊：

“把禍闖下了。”

哀號的砂娃跪著挪過去抱住楊急兒的雙腿：

“砍了，你把我砍了，反正是一死。”