你知道嗎--現代科學中的100個問題 第96節(1/1)

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有時你不必看鐘。當你肚子餓的時候，你就知道那是該吃飯的時候了。當你困了的時候，你就知道那是該睡覺的時候了。當然，如果你午飯吃得非常飽，那麼，當你到餓的時候，也許已經過了晚飯時間了。如果你已經睡了一個懶覺，或者正在參加一個令人興奮的晚會，那麼，當你到睏倦的時候，也許已經過了就寢時間。然而，在通常情況下，你到困、餓的時間總是非常接近於正常的就寢和就餐時間。

在你身上有一種週期變化，使你每隔一定的時間到飢餓，每隔一定的時間到睏倦。這些週期變化是很有規律的，因此你能夠利用這些週期來測量時間（很略地）。這些週期就是“生物鐘”的一個例子。

在生物的外界存在著穩定的週期。最顯著的就是白天和黑夜的替，但也有一天兩次的汐節律，這種節律的幅度隨著月亮的位相而變化，而溫度週期則隨著夜週期和季節的年週期而變化。

生物對於這些變化的反應是有用的。如果它需要在夜間或僅在溫暖的季節裡找食物，那麼，它也就可能在白天睡覺或者在冬天冬眠。如果它要去海岸下蛋，那它在隨滿月而到來的最高時下蛋是最好的。甚至植物對這些節律也有反應，以致葉子在太陽落山時垂下，花或果實在特定的季節開放和成，等等。

我們不能設想生物能自覺地做這一切。它們不會說“是夜間了，我將要睡覺了”或者“白天越來越短了，我將要落葉了”在生物體內，的確存在著自動的週期同外界的天文週期相適應。這種適應是由於自然選擇而產生的。適應強的動物或植物比適應差的動物或植物生存得更好，並有機會得到較多的後代，這樣，這種適應就一代一代地提高。

甚至分子這一級的東西也存在著這種內週期。體溫有規律地升降，血的某些成分的濃度有規律地增減和身體對某些‮物藥‬的的增強和減弱，等等。這些週期大多數需要用大約一天時間來完成一種“升降運動”這些週期稱為“生理節律”內週期是由環境節律所控制的嗎？不完全是這樣。如果一個動物或一個植物被放在一種去掉了外界節律的人為環境裡——這裡存在著恆定的光照或恆定的溫度，那麼，這些節律還是會繼續下去。

這些節律也許不很明顯，也許對於嚴格的24小時週期稍作變化，但是這些節律依然存在。環境節律只不過起一種“細控制”的作用。

乘噴氣式飛機遠程旅行的人，會發現他們自己處在極其不同的時區中，這時他們的內節律不再適應這種“夜週期”了。這就會引起許多不舒服的症狀，直到生物鐘經過重新調整為止。

至於生物鐘是如何工作的，我可以用四個字來告訴你:無人知曉？

人體內是否有某種週期化學反應？如果是這樣，生物鐘應該隨溫度或隨‮物藥‬而變化，但它卻不是這樣。那麼，它是不是與外界的一些微妙節律發生了連鎖關係的某種東西，即使去掉了陽光和溫度的變化，這種連鎖關係依然存在呢？也許是這樣。但如果是這樣，那我們也還沒有發現這些節律的質。