夜的囚犯 第二章(1/9)

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一八二八年倫敦結果，想要自己的臉永存不朽的，不只法國的貴族。剛在皇后廣場一棟簡單的城中住宅安頓下來不過一個星期，黎柔已開始工作，舂天、夏天、秋天隨之過去，她的工作既多又密集。作畫使得她沒有社生活，但即使不作畫也不會有吧。她在倫敦的僱主，社地位都比巴黎的更⾼，一名女畫家在這個社會本微不足道；而樊世曰益惡化的浪蕩行徑，當然更無助於提升。

他還是有很多朋友，英國上流階級也生產許多浪子。但他們很少邀請他去他們的家，或值得尊敬的場所與他們的女眷吃飯或跳舞，而除非很少的例外，社圈當然不可能只邀請子出席。

反正黎柔也忙得無暇顧及這些，她甚至沒有時間覺孤單，或替樊世每況愈下的行為擔心。無論如何，與世隔絕使得她更容易覺自己跟他的缺點及惡行無關。

至少在這一年聖誕節的前一個星期時，她是這樣想的，直到薛本尼伯爵走進她的畫室。伯爵夫人是她最近的僱主.而伯爵本人則常跟樊世一起玩樂。

畫像今天早上才剛完成，顏料都還沒有幹，但是他堅持要拿，而且馬上用金幣付了她的酬勞。黎柔無話可說，只能出畫像任其處置。她隨即目瞪口呆地看他拿出一支裝飾在領巾上的別針，對著子的畫像冷酷而憤怒的刺了進去，並將整張畫完全撕毀破壞。

黎柔的腦袋終究沒有呆掉。她很清楚他破壞的並不是她的作品，而是他顯然紅杏出牆的子。黎柔也不難猜知，樊世想必就是罪魁禍首，而且這一回恐怕超過了危險的界線。

她也無比清楚地看見，把丈夫阻隔在她生活之外的牆，也從此被推倒了。樊世這回得罪薛本尼伯爵，已經危害到她…使她進退不得。她若繼續跟他在一起，不斷的醜聞會拖垮她的事業；然而，她若離開，他也可以將之完全摧毀。他只需透露她父親的事，她就完了。

他從未公然威脅她，那是不必要的。黎柔對於“他的規矩”清楚得很，他不強迫她同是因為跟她打架太⿇煩。然而，她仍然是他專有的財產，她不能跟別人睡，當然她更不可能離開。

她唯一能做的，只有盡力躲開。

毀畫的事她什麼也沒說，並但願薛本尼為了自己的面子也三緘其口。

她不再替人畫像，對外宣稱她太累了，需要稍事休息。

沉醉在酒鄉與鴉片煙霧中的樊世本毫無所覺。

這年的聖誕節，他送她一對紅寶石與鑽石的耳墜，她盡責地戴了一個小時，他一出門就馬上拿下來丟進珠寶盒裡，陪伴過去九年來他送的那些昂貴但毫無意義的各種玩意兒。

新年夜，黎柔受菲娜之邀前往她十位手足之一的伍菲利在肯特郡的莊園。新年當天回來時，黎柔一進門就聽見樊世生氣的大罵是誰讓僕人休假。她上樓想去他的房間提醒他，現在是新年。毫不意外地，她遠自門檻就聞到沖鼻的酒味、煙味和香水味，看來他也自有一套慶祝除夕的方式。

這一切讓她作嘔。黎柔於是離開屋子，外出散步。從奧蒙街走上康杜街，再到棄嬰醫院。醫院後有兩處墓地，分別給鄰近兩個教區的人使用。埋在這裡的人她一個也不認識，所以她常來這裡，這些倫敦居民甚至不能拿回憶來干擾她。

大維找到她的時候，她大約已在這些墓碑之間漫遊了一個多小時。艾凡瑞侯爵殷大維是蘭福特公爵的繼承人，年方二十四歲，英俊、富有且聰明，卻是樊世最忠誠的追隨者之一，這使得黎柔非常焦慮。

“抱歉來打攪你，”他們寒暄過後，大維急急地說。

“樊世說你出門散步，我就猜想你可能會來這裡。”他灰⾊的眼光看向別處。

“我來道歉，我答應你要去伍菲利的家，卻沒能趕去。”她早已知道，相信他的承諾是自己太傻。邀他去伍家，只是希望大維能跟值得尊敬的人展開一個新的年度，也或許能認識談得來的女孩，或較為規矩的男朋友。

“你沒有出現，我並不驚訝，”她生硬的說。

“以你的標準，那裡的‮樂娛‬或許太不夠刺了。”

“我…生了病，”他說。

“在家裡休息。”她告訴自己，何必把同情心浪費在一心只想自我毀滅的年輕傻瓜⾝上，然而她的心還是軟化下來，態度也不再那麼嚴厲。

“我很難過你病了，”她說。

“但我的願望也算達到，至少有個晚上你沒跟著樊世一起瞎混。”

“看來，你寧可我多多生病。我必須去跟我的廚子說，以後只煮會讓我消化不良的東西讓我吃。”她往前走，一邊‮頭搖‬。

“你實在讓我非常苦惱，大維。你喚醒了我的⺟本能，讓我擔心你，我以前一直很為自己一點⺟都沒有而自傲呢。”

“那改稱為‘父本能’好不好？”他笑著趕上來。

“我會更喜歡，比較不傷我的男自尊，你知道。”

“這只是觀點的問題。”她說。