夜的囚犯 第十二章(1/6)

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三個星期之後，黎柔開始覺得調查的工作好像都是她一個人在做。

在她家睡著的那晚之後，艾司蒙不曾再潛入她的屋子。他曾說過要她用自己的方法進行，顯然是認真的，因為第二天她跟邢夫人第一次見面時，後者便傳達了一句話:等畢太太找到重要的事，才把伯爵找來。在那之前，他不會擋她們的路。公爵遺孀舉雙手贊成。

“你從來不曾真正的參與社界，”邢夫人說。

“我告訴你，那絕對是非常吃力的工作。當你腳痠得想吊起來、且因為聽或說太多話而頭痛到受不了的時候，哪裡噤得起他又跟你討論事情到半夜。”鮑爵遺孀的話果然並不誇張。

謗據合宜的守喪禮儀，紳士們不能請黎柔跳舞，甚至連最輕微的‮情調‬都不可以。所以她只能跟女士們在一起，鍛鍊聽與說的本事。而因為邢夫人的精力太過充沛，黎柔醒著的每一分鐘幾乎都在聽和說。

此刻，她坐在夫人戲院的包廂內假裝欣賞舞臺喜劇，一邊思考著兩個問題，一邊還得使盡全力不要看向附近的一個包廂。艾凡瑞和艾司蒙在那裡。

黎柔不想看向那個方向。三個星期以來，她在各種‮樂娛‬場合見過艾司蒙，已經知道如果她想見他，必須由她開口。她一直在抗拒這個誘惑，想要堅持到有真正重要的線索時再說。她希望她拿得出真正有用的解決方法，而不是更多問題，而且是要對調查有幫助的。她不認為眼前的兩個問題會有幫助，但是它們困擾著她不放。

首先是薛本尼。知道他曾率領社界排斥她的丈夫，黎柔假設起因為樊世膽敢染指薛本尼夫人所採取的報復。然而，據公爵夫人那些長舌朋友所言，那是在薛本尼跑去毀掉他夫人之畫像的一個星期之前。黎柔不認為一個人的氣可以忍那麼久，所以樊世是否以另一件事惹惱了薛本尼？如果是，那又是什麼？

第二個問題正坐在她⾝邊:菲娜。她昨天獨自回到倫敦，可見事情一定出了大差錯。除了一些語焉不詳的話，對她妹妹的情況隻字不提。黎柔相信如果蘭蒂生病，菲娜不可能離開她。可是，菲娜的神情比去杜賽特之前更為憂慮。她雙眼無神，而且氣⾊很差，自從昨天就一副魂不守舍的樣子。

“睡著了嗎？”公爵遺孀銳利的聲音將她從沉思中驚醒，這才發現已是中場休息。一邊保證她並沒有睡著，她看向艾凡瑞的包廂，空的。

她轉向菲娜，後者正以看好戲的眼神望著她。

“他很努力的不要看向這裡，跟你一樣，不太成功。”菲娜說。

“你是說林磊爵爺嗎？”黎柔冷靜以對。

“據說他一直點頭是輕微中風的後遺症。”她轉向公爵遺孀。

“是嗎，邢夫人？”

“他是個東倒西歪的老傢伙，”老夫人說。這時包廂的門打開，她扭頭看。

“啊，貓兒來了。”黎柔不必轉頭。甚至在聞到那似有若無的悉香味之前，空氣的變化已使她脈搏‮速加‬。她微微轉⾝，強裝微笑面對大維，雖然全⾝的每一個分子都強烈的受到他⾝邊的那個人。

她活潑的談話也針對著大維，並假裝沒有注意傾⾝向邢夫人致意的艾司蒙就站在兩英寸之外，而且電流一陣陣盪著她。

讓人焦慮的幾分鐘之後，兩人離開，黎柔發現她完全不記得自己說過什麼。她只記得香味…外套拂過她的衣袖，以及他眼中那刀鋒一般的藍。

但願失魂落魄的樣子並未被注意，她仍武裝起來準備接受菲娜的揶揄。

然而，攻擊居然來自另一方，而且炮火對準的也不是她。

“菲娜，你是怎麼啦？那男孩做錯了什麼事，竟然被你這樣鄙視？”邢夫人嚷道。

菲娜動彈不得，黎柔則驚駭得說不出話。

“他問候你妹妹，”夫人傾過黎柔腿上責備菲娜。

“你明知道他擔憂到快要死去，可是你看他的樣子好像他剛從老鼠洞出來。你認為蘭蒂可以找到比他更好的人？皇室的公爵？說真的，在你去年冬天鬧出來的笑話之後，艾凡瑞還這麼有禮貌的前來問候你，我已經非常驚訝了。”邢夫人坐回去。

“她當時威脅說要拿馬鞭打他，”夫人告訴黎柔。

“這就是這位淑女的風範，拿馬鞭打蘭福特的繼承人？她大概忘了她父親是蘭福特最好的朋友，也忘了她父親死後是蘭福特替她所有的兄弟找到居住的地方。”菲娜原本毫無動靜地注視著舞臺，這時猛地跳起來，拉開包廂的門往外走。

黎柔也跳起來，邢夫人拉住她的手。

“小心行事，”她庒低聲音說。

“說話要注意，但是一定要她說出來。不只是她對艾凡瑞有什麼不満，還有畢樊世到底做了什麼。我敢打賭他可能對蘭蒂下了手。”黎柔怒視著她“菲娜是我的朋友…”