螺絲人 第十二節(2/6)

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“馬卡特先生的肩胛骨，過去曾經嚴重損壞過。不只是骨頭⻳裂而已，有一部分，大概是‮央中‬的部分吧，曾經整個粉碎並且無法修復。中間的隆起，就是修補的痕跡。而且只有那裡隆起，代表這是很久以前的手術。”海利西聽了，沉默了一下子，然後說:“但是，潔”

“嗯，你想說並沒有使用人工骨骼吧？”

“對。”

“他的‮膚皮‬上一定留有手術的痕跡。看了那個痕跡，他是否動過手術就一目瞭然了。其次，關於你的問題，所謂人工骨骼，簡單地說，就是磷灰石凝固後的東西。這在x光片中會呈現白⾊。金屬的補強材料，不用說也都是白⾊的。”

“嗯。”

“但是，海利西，人類的骨骼，是由三十條納米的磷灰石和三百條納米的膠原蛋白組合而成的；人類的骨骼就是這些分子排列整齊的構造。因此，只要混合這兩種東西，給予適當條件的話，就可以做出和自然骨骼很相似的固體出來。”

“嗯。”

“所謂的適當條件，在實驗裝置內環境下，就是ph值9，攝氏39度。”

“原來是這樣啊。”

“在這個條件下把兩者混合的話，兩種分子開始整齊排列，變成白⾊纖維狀的東西。把它庒住固定後，就是成分和真的骨骼非常相近的人工骨骼了。”

“原來如此。你是說艾剛用的就是這個東西？”

“就是這樣。”

“如果是這種東西，在x光片上不會呈現白⾊的？”

“不，會呈現白⾊的。”

“咦？那麼”

“海利西，這種新型人工骨骼的優點並不是這個。所謂人類的骨骼，大概兩年半就會全⾝換成新的骨骼。”

“嗯，我聽過這種說法。”

“首先，一種叫做蝕骨細胞的東西會溶化老舊骨骼，而另一種成骨細胞會附著在融化之後的痕跡上，並且讓新的骨骼形成。利用這樣的過程，全⾝的骨骼會不停地持續汰舊換新。不這麼做的話，人的骨骼會迅速劣化，人類就會在數年內滅絕。這樣的過程，也代表這個人還活著。精密的人類⾝體，之所以能比汽車保存長久，也得謝這種結構。”

“確實如此。”

“以往的人工骨骼或金屬，會被蝕骨細胞當作異物而跳過去，這也難怪，所以補強的部分永遠都維持現狀，而且它碰到神經的話也會痛。”

“嗯。”

“之所以會被當作異物，原因是成分和骨骼不一樣。但是這種新式的人工骨骼，成分和真的骨骼極為接近，所以會被蝕骨細胞誤認它是真的；這代表它也會被蝕骨細胞溶化，被溶化後就和真的骨骼一樣，會有成骨細胞附著在上頭，結果真正的骨骼就長出來了。”

“原來如此。”

“也就是說，以人工骨骼當踏板，可以把真正的骨骼誘導到這個地方來。如此不就可以完美地修復了嗎？”

“是啊。嗯，艾剛使用的可能就是這種材質咯？”

“對。這種新型的人工骨骼的想法，確實在70年代就有論文出現。馬卡特先生的肩膀上裝的，可能是用試作品做的。”

“所以那本不是翅膀的遺痕。”

“至少馬卡特先生的肩胛骨不是。提出這個想法的是曰本的醫生，這表示如果馬卡特接受治療是在70年代的話，刀的醫生是曰本人。地點在和曰本有關的醫院，或至少是有曰本醫生執業的醫院，這樣他才能使用曰本制的試作人工骨骼。”

“嗯，原來如此。”

“之所以會有很大的隆起，不是鉸鏈的遺痕，而是因為這項手術在當時才剛萌芽，實驗質居多，該放進去的人工骨骼數量、形狀、大小等等都不知道。因為沒有前例的數據當參考。因此，可能是為了‮全安‬起見，放了比較大的東西進去。因為曰本有句俗話說大能容小。”