新探案(福爾摩斯探案集) 肖斯科姆別墅(1/5)

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歇洛克-福爾摩斯彎著在一個低倍顯微鏡上面看了許久，現在他直起身來，勝利地看著我。

“華生，這是膠，"他說“毫無疑問是膠。看看這些散在四周的東西！”我俯身到目鏡前對好焦距。

“這些纖維是花呢上衣的。這些不規則的灰團塊是灰塵。左邊還有上皮鱗層。中間這些褐的粘團無疑是膠。”

“好吧，"我笑著說“我準備接受你的意見。這能說明什麼問題嗎？”

“這是個很好的證據，"他答道。"你也許記得聖潘克萊斯案中的警察屍體旁發現的那頂帽子吧。被控人否認那是他的。但他是一個經常用膠的畫框商。”

“這是你辦的案子嗎？”

“不是，這是我的朋友，警場的梅里維爾要我幫忙的一個案子。自從我在被告的袖縫中找到了鋅和銅屑，因此推斷他是偽幣制造者以來，他們就認識到顯微鏡的重要了。他不耐煩地看了看錶。"我有個新主顧要來，時間已經過了。對了，華生，你懂賽馬嗎？”

“照理說應該懂一點。我的負傷撫卹金有一半都耗在這上面了。”

“那我可要把你當作我的'賽馬指南'了。你知道羅伯特-諾伯頓嗎？你記得這個名字嗎？”

“當然記得。他住在肖斯科姆別墅，那兒我很悉，我在那裡呆過一個夏天。有一次諾伯頓幾乎進入你的業務領域。”

“怎麼回事？”

“他在紐馬克特用馬鞭差點把薩姆-布魯爾打死，此人是科爾曾街的一個放債人。”

“嗬，他真有意思！他常那麼幹嗎？”

“是的，他是有名的危險人物。他差不多是英國最膽大妄為的騎手了——幾年以前利物浦障礙賽馬的第二名。他是那種不屬於自己生活時代的人。要是在攝政時期，他本該是個公子哥兒——拳擊家、運動家、拼命的騎手、追求美女的人，並且一旦走了下坡路就再也回不來了。”

“了不起，華生！你的介紹非常扼要，我就好象見到他本人了。你能告訴我一些肖斯科姆別墅的情況嗎？”

“我就只知道它在肖斯科姆公園的中央，著名的肖斯科姆種馬飼養場和訓練場也在那兒。”

“教練官是約翰-馬森，"福爾摩斯說“不要表示驚訝，華生，我打開的這封信就是他寄來的。咱們還是再談談肖斯科姆吧。我象是遇上了豐富的礦藏。”

“那兒有肖斯科姆長垂耳狗，"我說。"在所有的狗市上它們都是大名鼎鼎的。這是英國最佳種的狗。它們是肖斯科姆女主人的驕傲。”

“女主人是羅伯特-諾伯頓爵士的子嘍？”

“羅伯特爵士沒有結過婚。考慮到他的前景，這也是好事。他和他守寡的姐姐比特麗斯-福爾德夫人住在一起。”

“你是說她住在他家裡？”

“不，不。這個宅子屬於她的前夫詹姆斯。諾伯頓先生在這兒沒有任何產權。在夫人生前，產業的利錢歸她，在她死後房產則還給她丈夫的弟弟。她只是每年收租子。”

“我想這些租錢就由羅伯特花了吧？”

“差不多。他是一個不管不顧的傢伙，一定使她過得很不安寧。但我還是聽說她對他很好。那麼，肖斯科姆出了什麼岔子呢？”

“啊，這正是我想知道的。我想能告訴我們此事的人來了。”門已經打開，從過道里走來一個高個子、臉修得很乾淨的人，他那種堅決、嚴厲的表情說明他是教管馬或男孩子的那類人。馬森先生這兩行都幹，而且看來同樣勝任。他鎮定自若地鞠了躬，在福爾摩斯指給他的椅子上坐下。

“福爾摩斯先生，你接到我的信了？”

“是的，可是你的信沒有作什麼解釋。”

“這件事十分，不好一一寫在紙上，而且也太複雜。我只能和你面談。”

“好吧，我們就聽你談。”

“首先，福爾摩斯先生，我覺得我的主人瘋了。”福爾摩斯揚起眉。"這是貝克街，不是哈利街，"他說，"你這樣說有什麼據嗎？”