山中犬 （02）(1/3)

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(人妖戀)2023年7月10【其二、恰逢其時】他看著她那彷彿是白玉琢作的腳背，淺淺的鞋口裡隱隱出的腳趾縫引得他心旌搖搖。

————————————大孚寺並不是個大寺，亦非律院，但因為離州府不遠，近二十年來本州的每一屆僧正都曾在大孚寺修行。

如今的僧正法號了淳，曾在衡州宦遊多年，和鬱持瑾的父親是舊知。既然要打聽出現在大孚寺附近的人，選擇首先去拜訪了淳法師顯然是最便利的。

不過，了淳法師雖皈依佛門，但他平素不苟言笑，不似僧人，倒有幾分曾經為官的習氣。鬱持瑾初詣此地時，在了淳法師的安排下曾經短住大孚寺。那段子裡他沒少受老法師訓斥。

鬱持瑾平時不願意來大孚寺，一方面自然是因為他不近伽藍，但另一方面也是因為他一見到了淳法師那從來不笑的臉就發怵。可如今的情況顯然由不得鬱持瑾選擇，他硬著頭皮踏進了大孚寺的山門。——大法會期間的大孚寺不似往清淨，來來往往人員紛雜。天剛拂曉，寺裡香客已是往來不絕。誦經、說法、焚香、禮佛，一派熱鬧的景象。鬱持瑾知道了淳兼司大孚寺內僧事，此時多半正在寮中處理文書，於是小心避開參加法會的人群，直奔僧舍而去。

此時僧人多已外出，僧舍裡唯餘靜謐。舍外人聲鼎沸的法會被院牆和層層疊疊的林木遮擋，聽不真切，只有蟲鳥依舊爭鳴。

“阿瑾哥哥，來找了淳上人嗎?”一個稚氣未脫的聲音從鬱持瑾身後傳來。

聲音極輕，但鬱持瑾聽出那是恩子煙晴，臉上便不自覺地泛起微笑。煙晴做事熨帖，在恩子裡又較為年長，協助照料寺里長者們的起居已一年有餘，鬱持瑾每每來找了淳，總免不了和她打照面。

“正是。”他摘下斗笠，轉過身來，看到煙晴穿著不大合身的灰衣灰裙，雙手摟著簸箕站在自己身後。

大孚寺戒律頗嚴，對恩子們也不例外，煙晴雖然生得俊俏，卻不能像這個年紀的女孩一樣穿著豔麗。不過她的頭髮扎得漂亮，顯然悄悄花了心思。鬱持瑾把斗笠背在身後，笑道:“一段時間不見，怎麼成大美人了?”

“阿瑾莫要胡言亂語，不然回頭保準要吃了淳上人的罵。”煙晴眼裡藏不住笑，有些難為情地低下了頭:“不過說來倒巧，了淳上人辦完急事，方才回寮。如果阿瑾要找上人的話，請隨我來。”鬱持瑾一邊不緊不慢地跟在煙晴身側，一邊抖去衣服上的草屑塵土，隨口問道:“法會才剛開始，了淳法師怎麼就如此忙碌?看來這段時間你們也少不了要受累了。”

“阿瑾哥哥費心，這本就是我們的分內之事。”煙晴笑了，她微微欠身以示謝:“不過了淳上人今早的急事，卻與法會無干。”

“所為何事?”

“近寺內多有生熱病的，已有十來人了，老的少的都有。今早另一位執事玄八上人也頭痛腦熱，城裡的郎中未至，了淳上人懂些醫術，便先做處置。”

“法會本就事關重大，如今還要分出人手照料病患，實在難為你們了。”大法會本為祈福，卻發生如此曲，想必了淳法師已是焦頭爛額，只怕等下又免不了被他一頓數落……鬱持瑾暗自慨自己來得不是時候。——“我們到了。”鬱持瑾還在胡思亂想的時候，兩人已經來到了了淳的門前。煙晴在門上輕敲了三下，小心翼翼地推開了虛掩的房門:“了淳上人?阿瑾來了。”

“進來。”了淳法師正盤腿坐在榻上清點賬目，他並未抬頭，只是微微抬手致意。

煙晴朝鬱持瑾眨了眨眼。他謝過煙晴，硬著頭皮進了房間。

“你的臉怎麼了?”還未落座，了淳法師已經板起了臉。

“偶染風寒。山裡溼氣重，蒙個圍巾多少能稍稍緩解。”鬱持瑾面對著了淳法師盤腿胡坐，“了淳大師，我這次來……”

“你也染了風寒?不會是沾花惹草，害了什麼隱疾吧?”老和尚放下紙筆，挑起半邊眉，“你血氣方剛，我說什麼都勸不動你。但你多少得想想……”

“您想哪裡去了!”鬱持瑾生怕了淳嘮叨，只好稍稍將圍巾稍稍拉下，小心不出其中的襪子，“瞧，我的臉好得很吶。”

“好。”了淳點點頭，隨後用手指篤篤地敲了敲茶桌，“不過，你這小子無事不登三寶殿，這麼多年來你在大孚寺來了又走，就沒來和我打過幾次招呼。現在正是大法會期間，可不要來跟我說你又惹是生非了啊。”鬱持瑾大大地鬆了一口氣:“不會，這次來我就是想和大師打聽點事。如今大孚寺裡，有多少恩子?”

“在冊的恩子不過五人。煙晴你認識，算她在內，俗姓三人，佛門二人。”了淳法師不假思索地應聲答道，“你怎麼打聽這個?”

“這些恩子最近可有出寺?”

“未曾聽說。莫非你在附近看到了孩童?”

“我昨巡邏時遇到了……”我昨巡邏時遇到了狐妖。

話還沒說完，他就意識到自己從一開始就問錯了方向。

如果染兒是狐妖，那自己的所有猜測一開始就是不成立的。她可能是童子，是僧人，是老嫗，她可以以任何人的形象出現。就算她真的與大孚寺脫不了干係，但大孚寺裡僧眾僧僕至少百餘人，了淳法師又不知前因後果，像這麼詢問無異於大海撈針。

“……我昨巡邏時遇到了驅使妖術的匪盜，所以難免有些擔心。”了淳法師目光炯炯。他盯著鬱持瑾看了半晌，直看得本就心虛的鬱持瑾更加忐忑不安。隨後了淳微微頷首:“的確值得注意。這兩也有其他人目睹形跡可疑之人。稚子貪玩，必須嚴加管教。”鬱持瑾在心裡默默向那些可憐的孩子們道歉，隨後決定換個思路提問。

“不說這個，最近寺內可有其它異常?”