红顶商人胡雪岩(胡雪岩全传) 第三十章(2/7)

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“碰过头了。”我就是为这件事，来向你老兄讨教的。吉伯特说欧洲的丝价跌了，要杀我们的价。你看，该怎么办？”

“这我正也为这一层在伤脑筋。洋人坏得很，我们要齐了心对付他。他要杀价，我们就不卖。”

“你这里实力充足，搁一搁不要紧，我们是小本钱，搁不起。”

“好说，好说。”朱福年试探着问“应兄，你那里的货，是不是急于想手？”古应点点头，面凝重而诚恳“实不相瞒，”他说“这票丝生意，如果先没有成议，各处的款子都还可以缀一缓，因为十拿九稳了，所以都许了人家最近料理清楚。想不到煮了的鸭子又飞掉，只好请老兄帮忙，让我们过一过关。”

“不敢当，只怕我力量有限，作不得主”

“当然不会让老兄为难，”古应抢在前面说“跟洋人做生意，不是这一回，再困难也不能走绝路。老兄也是内行，晓得洋人的厉害，所以我们这票丝，跌价卖给洋人，无论如何不肯。我跟吉伯特已经说过了，不管向哪个中国人买丝，都非照原议的价钱不可。只要大家齐心，不怕洋人不就范。我想这样，便宜不落外方，我们少赚几个，老兄帮了我们的忙，总也要有点好处。”接着古应便说了办法，拿他们的丝卖给朱福年，照吉伯特的原价打个九五折，换句话说是，给朱福年五厘的好处，算起来有一万六千银子。

古应的神态，看来恳切，其实是安排下一个陷阱，如果朱福年知趣，收下那五千银子的“红包”高抬贵手，仍旧照原议，让古应代表同业跟吉伯特去打道，订约成，利益均沾，则万事全休。无奈此人利令智昏，一只手如意，一只手算盘，心里在想，一转手之间，有一万多银子好赚，而且归自己出面订约，马上就变成同业的头脑，这样名利双收的机会，岂可错过？”只是心花虽已怒放，表面还不能不做作一番“应兄，只要我力量够得上，无有不效劳的。不过，我是依人作嫁，这件事做是可以做，照规矩总碍先跟东家说一声。歇个三、四天，给你回音好不好？”这两句托词，早在胡雪岩意料之中，古应心里好笑，一只脚已经被拉住了，他还在鼓里！当时答道:“是的。规矩应该如此，不过总要拜托老兄格外上紧。”

“我晓得，我晓得，最多四天工夫，一定有确实回信。”朱福年又说:“那五千银子，决不敢领，请你带了回去。”接着便拿钥匙要开外国银箱取银票。

“不！”古应将他那只拿钥匙的手按住，放低了声音说:“老兄，我们迟早要付的，四天以后有了确实回信，我再把余数补足。”

“嗯，嗯！”朱福年还不大懂他的话。

“老兄，”古应的声音放得更低“这笔生意，怎么样一个折扣、怎么样出帐，完全听你老兄的。如果是照原价出让，我们再补一万一千银子到福记。”这是叫朱福年作弊，意思是他大可跟庞二去说，为了帮胡雪岩的忙，照吉伯特的原价，先行垫付，帐上十足照给，暗中收下一万六千银子的回扣，这也是做法之一。朱福年一时无从决定，当然是先保留着这条路，所以点点头说:“那也好！我们到时候再结帐。”于是然辞别。回到裕记丝栈，古应找着尤五，不曾开口，先就得意大笑。

由于古应一到上海就忙着跟洋人与“猪八戒”打道，匆匆一晤，尤五只知道胡雪岩已授以“锦囊妙计”却不知其详，所以这时看他得意大笑，虽觉欣，更多困惑，急于要问个明白。

古应说了经过，他还是不明白“这里头有啥‘窍槛，？我倒不懂，”尤五问道“四天以后，照你的价钱卖给猪八戒，无非白白让他得一万六千银子的好处，外带捧他做个‘老大。”

“哪里有这么便宜的事？等我修起一封书信来，刘三爷一到，直投南浔，那时候就要叫‘猪八戒照镜子，里外不是人’了！”

“啊，啊！”尤五被点醒了，却还不曾点透“庞二是大少爷脾气，要面子的，跟小爷叔的情也够。不过”他说“照我来说，猪八戒帮东家赚钱，他也不能说他错。”

“不然！”古应问道:“五哥，你算是朱福年，设身处地想一想，他有几个做法？”尤五想了一会答道:“他有三个做法，一个是自己‘做小货’，赚钱归自己，蚀本归东家。帮人做伙计，这是最犯忌的事。第二，他照你教他的办法，跟庞二说是帮我们的忙，十足垫付，暗地里收了个九五回扣，这也是开花帐，对不起东家的事。但是，他如果老老实实，替庞二打九五折收我们的货，赚进一万六千银子归入公帐，那就一点不错了。”

“说得不错，可惜还有一样把柄在我们手里。”古应将同兴钱庄所掣的那张收据一扬。

“这”尤五疑惑地“这也好算是把柄？”

“怎么不是把柄？就看话怎么说！”古应得意洋洋地“不说他借东家的势力敲竹杠，只说他吃里扒外，如果不是送了五千银子，我们的丝卖不到这个价钱！”

“我懂了，我懂了。”尤五恍然大悟“意思是说，吉伯特要打八五折，我们跟猪八戒串通好，提高到九五折？”

“对！不然我们为什么要送他五千银子？银子多得发霉了是不是？”

“这咬他一口，倒也厉害。不过，他要退了回来呢？岂不是嫌疑洗刷干净了？”

“怎么洗刷得干净？他要今天硬不肯收那五千银子，而且自己先跟他东家说明白:人家送我五千银子，我不要！那才算他硬气，这一步错过，嫌疑洗刷不干净了。”尤五想一想，果然！

“小爷叔想条把计策，也蛮毒的。”他笑说道“当然，只怪猪八戒心大狠，这五千银子本来是‘人参果’，现在变成糖裹的砒霜，看它啥时候发作？”

“信一到就会发作。”古应说“这封信很要紧，我得快点动手。”于是他心构思，用胡雪岩的语气，给庞二写了一封求援的信。信上第一段说，吉伯特要杀他的价，而他急于货求现，跟朱福年已经谈过。第二段是引用朱福年自己的话，也道出了写这封信的缘故，因为朱福年表示不敢作主，要请东家决定，所以他特地向庞二请求，希望“鼎力赐援，俾济眉急”第三段最难措词，要在惭愧中有慨，慨中寓不，意思是说:回想当初，承庞二全力支持，原以为可以借重他的实力，有一番作为，不想落到今的地步，当然是自己才具不胜，辜负了好朋友的厚，这是惭愧中有慨。然而又何以落到这步田地呢？当然是猪八戒从中捣的缘故，但这话决不宜说破，而又不能太隐晦，明暗之间要恰恰能引起庞二的关切怀疑，不能不加以追究为度，过与不及，皆非所宜，是相当费斟酌的事。

好在古应英文虽佳，中文也不坏，改了又改，又征询尤五的意见，毕竟写得了恰到好处的程度。

等誊清校对，看明只字不误，这就要等刘不才了。尤五的意见，认为不管朱福年是真的要请求东家，还是别有用心，这封信却必须尽快递到南浔，无论如何要在朱福年之前“抢个原告”才有效验。古应认为这个看法很实在，但刘不才不到，没有第二个人认识庞二，也是枉然。

“这样，我们了上去，如果能在松江截住刘三爷，转舵直奔南得，起码可以省出来一天的工夫。”

“也好！”古应说“我顺便到府上去等七姐，说不定小爷叔也到了，有啥话，我们在松江细谈，也是一样。”于是在裕记丝栈留下话，万一中途错过，刘不才到了上海，让他即刻翻回松江。当然，水路上一路而去，尤五处处皆，逢人打听，是很少会有错失可能的。

到了松江，才知道这一着真是走对了。他们是一早到家的，进门就遇见刘不才在客厅上喝早酒，问起来才知道他是前一天晚上到的，护送七姑和芙蓉在尤家暂住，他自己预备中午下船回上海。