杜鵑傳奇 第五十三回苗嶺山中(1/5)

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正文第五十三回苗嶺山中苗嶺是橫貫貴州南部的烏江與西江水系的分水嶺。經過了半年準備的小怪物和婉兒，與小神女一起在北上京師前要繞道走一趟貴陽探訪韋珊珊。就在途經苗嶺時，他們不但除掉了兩個追蹤杜鵑的東廠鷹犬，救了一班江湖藝人，還意外遇上了毒蜻蜓。

上回説到小神女、婉兒和小怪物正忙着準備北上京師順天府。

在這半年，紫竹山莊四周顯得十分的寧靜，除了點蒼派老掌門夫婦和幽谷大院的穆娉娉來拜訪外，沒有什麼武林人士來拜訪，就是一陣風也不見蹤影。在這半年，江湖上也是十分的平靜，沒有什麼大的事件發生。可是京師一地，就不那麼平靜了。處處暗湧，時時有血案發生，一些朝中正直的大臣和江湖上的豪傑，不時遭到一夥蒙面刺客的慘殺，往往一夜之間，全家大小死於非命。深知內情的人都清楚，這些血案都是東廠的殺手所為。

魏忠賢這個大閹臣，自從掌印司禮監和任東廠提督以來，在短短的幾年間，他的勢力便惡膨脹起來。四處招募死士，收羅江湖上的亡命之徒，用重金聘請一些武林絕頂高手。這些所謂的高手，幾乎都是武林中的敗類，是正直俠義人士追殺的對象，血債累累的兇徒。他們一進入東廠，有的改名換姓，有的易容改裝，變成了什麼大內侍衞或千户長、百户長的人物，從而出現了東廠的七大星君、九大冷血殺手，令江湖上的人聞名而變。

魏忠賢的黨羽，幾乎遍佈全國。有些封疆大臣，各地的巡撫，也成了魏忠賢的人，他們效忠的不是朝廷，而是魏忠賢。

本來司禮監太監，官階最高也不過四品，不及錦衣衞的指揮使，起碼在三品以上，卻受魏忠賢調派。魏忠賢自稱九千歲，官至極品，一些王公大臣，什麼一品二品皆不在他的眼內，連他的從子、孫兒、叔伯、堂弟，皆封公侯，最低的也是伯爵，可以説魏家滿門，是榮極一時，莫人敢言。

魏忠賢的黨羽和一些無恥之徒，還向皇帝上表進言，要為魏忠賢在大廟一側修建一座生祠，歲祀如孔子。這真是荒唐至極！可是糊塗的皇帝熹宗朱由校，也竟然批准了！於是魏忠賢的黨羽和各地孝子賢孫，在全國各處紛紛修建起魏忠賢的生祠。每年祭祀的禮儀，更勝過先聖孔夫子。一時令天下讀書人為之憤慨，吐而去。只有他的狐羣狗黨，無恥之徒，恬不知恥地手舞足蹈，大唱讚歌。

本來修建祠堂，是一族人為紀念自己的先祖而修建。現在魏忠賢一個活生生的人，也為自己修建起祠堂來，這真是古今中外少有的怪事。所以後來魏忠賢這個大臣一倒，為他在各地修建的生祠，為憤怒的人們夷為平地，生祠裏的塑像神位，不是被敲得粉碎，就是丟進了糞坑裏。這是後話。

這個太阿在握、勢如中天的魏忠賢，這時是朝野側目、無人敢言，更無人敢惹的九千歲。偏偏在江湖上出現一位傲視權貴、膽大妄為的神秘的杜鵑。自他出現的二三年之間，便挑戰魏忠賢，敢捅馬蜂窩，接連幹掉了魏忠賢的血、風、百變、藍魔四大星君和一批冷血殺手，令武林人士為之愕然，魏忠賢大為震怒，而百姓卻暗暗拍手稱快。

無論任何人怒魏忠賢，不是滿門抄斬，起碼也要掉腦袋，可是對神秘的杜鵑，這個大閹臣卻無從着手。因為杜鵑是一個什麼樣的人物，是男是女，是老是少，長相如何，何處人士，不但東廠的人不知道，就是武林中各門各派的人也不知道。魏忠賢只有下令東廠、錦衣衞、各地捕快和各處關卡要津的巡檢司捉拿杜鵑而已。

直到混元星君從四川負重傷回來，魏忠賢和東廠的人，才知道杜鵑是一個聲音蒼勁、雙目如電，五十歲上下的人，是一位行動快如鬼魅，用劍疾如閃電的絕頂高手，這也是憑混元星君目測和覺推斷出來的，但長相如何，姓甚名誰，何處人士，仍然不知道。只知道這些，也無法繪圖緝拿。

混元星君是西域玄冥陰掌門的一位高手，自從陰掌門的碧眼老魔在天門山與黑鷹一戰，不敵而自絕以謝天下，臨終時對臨危受命為掌門人的輕風説:“記住為師的教訓，不可危害武林，更不可與中原武林人士為敵。”輕風也立誓説:“輕風絕不敢違背師父的遺訓，今後陰掌門世世代代與中原俠義門派和平友好，永不相犯。”所以幾十年以來，陰掌門一直遵守諾言，門下弟子也不踏進中原，更不與中原武林人士為敵。可是混元星君受不了魏忠賢高薪禮聘和高官引誘，悄然叛變了師門，因一事進入中原後再也不返西域了，改名換姓為混元，成了東廠七大星君之一。他原本坐鎮河南一地，因杜鵑在四川幹掉了百變星君之後，奉魏忠賢的指令，悄然前往四川，協助藍魔星君對付杜鵑。誰知在酆都鬼城那一戰，他雖然出其不意暗襲了受傷的杜鵑，在獰笑得意準備取杜鵑的腦袋向魏忠賢請功之時，怎知卻為漠北怪丐一陣風擊傷，幾乎廢去他的一條手臂，嚇得他忍痛負傷而逃，一陣風也抱着重傷的杜鵑而去…

魏忠賢聽了混元星君所言。問:“你敢肯定杜鵑今後必死無疑？”混元説:“極少有人中了我一掌能活上三個月，何況杜鵑已先為藍魔所傷，要不是突然出現一個披頭散髮的怪物，擊傷了我，抱了杜鵑而去，我早已將杜鵑的人頭獻於魏爺。”

“那個能擊傷你的怪物，顯然也是一位高手，説不準他能救活杜鵑。”

“就算他能救活杜鵑，杜鵑沒有兩三年的醫治和療養，也恢復不過來，就算恢復過來，杜鵑的功力也大不如前。何況他不一定能救活得了杜鵑。”魏忠賢聽後略為放心，叫混元去醫治療傷。他為了以防萬一，下令各處耳目，嚴密注意一個肩部受傷、身中掌毒、年過半百的老者，也派出一批明能幹的手下，化裝成獵人、郎中之類的，深入四川、湖廣、貴州界的深山大野，搜尋受傷的杜鵑。魏忠賢對杜鵑是生要見人，死要見屍，才徹底放心。

除了搜尋杜鵑外，魏忠賢更有一件心頭大事，要是得不好，不但權勢和榮華富貴全失，連自己的命也保不住，那就是他手中的那個木偶皇帝熹宗朱由校，近來身體漸漸不行了。萬一這個木偶皇帝一病不起，誰來繼承皇位，就成了魏忠賢的一件心頭大事。

熹宗本來有三個兒子，可是這三個兒子一個個都長不大，過早夭折，變成了沒有兒子接班。誰來接班，觀遍皇室中的人，只有兩個人可能接此大位，一個糊塗皇帝的親弟弟信王朱由檢（也就是後來的崇禎皇帝）；一個是糊塗皇帝的親三叔福王朱常洵。皇宮深院和朝中大臣，一時分為兩派，一派擁立信王，一派擁立福王，相互明爭暗鬥。魏忠賢初時不表明態度，他主要的是保住木偶皇帝的一條命，望這個木偶皇帝長命百歲，自己仍然是一個太上皇九千歲。可是看來不行了。這個木偶皇帝幾乎是金石無效，肯定沒有幾年就會歸天，魏忠賢才注意信王、福王起來。最後魏忠賢看中的是福王朱常洵，而不是信王朱由檢。因為福王也是一位昏庸無能之人，好好樂，終沉湎在聲犬馬之中，不理大事。要是由福王來做皇帝，自己仍然是高高在上，手握太阿的九千歲，甚至比以往更榮耀；要是由信王朱由檢來做皇帝，信王是一個有抱負的人，要重整朝綱，而且格多疑，一定不由自己縱，自己就當不成太上皇了！

魏忠賢一卷入，兩派的鬥爭充滿血腥味。魏忠賢首先派出自己的心腹，成為福王身邊的人，當然也翦除福王身邊的心腹，將福王也變成了自己手中的木偶。對擁立信王的人，也暗暗加以威迫利誘，不聽從的，就讓他莫名其妙地失蹤，或者遭刺客殺害，一時威懾着擁立信王的人不敢拋頭面，噤若寒蟬。

當然，魏忠賢對信王仍存幾分顧忌，不敢相得太過骨。信王不但是糊塗皇帝的親王弟，也是皇太后的愛子，她當然是希望自己的兒子來做皇帝，不希望福王入主太廟。糊塗皇帝雖然對魏忠賢言聽計從，但這方面，他卻聽母親的話，他無能，卻是一個孝子，要是傳位給福王，自己的母親沒地方擺放了！要遷出皇宮。所以他暗暗下了一道遺旨，傳位給信王，而不讓魏忠賢知道。

朱由檢可以説在明朝的皇帝中，還是一個有作為的人，他採取韜光養晦之略，不與魏忠賢明碰，對自己手下一些人無端端的失蹤，佯作不聞不問，他何嘗不知道是魏忠賢所為。所以他後來登上皇帝寶座，第一個要殺的人，就是魏忠賢，並且將魏忠賢在朝中的黨羽全部清除，重整朝綱，勵圖治，延長了朱家王朝十多年的壽命。

其實明朝到了這個時候，已是風雨來，大廈將傾。朱家王朝這座大廈的基，已為歷代大大小小的宦官蛀爛掏空，不論誰來做皇帝，都會走上亡國之路，哪怕是朱元璋再世，劉伯温重生，也無力挽救大廈的倒塌，更何況是空有抱負、又無實才、格多疑的朱由檢。他登上皇位時，正值外憂內患，外憂是金人立國，咄咄人；內患是百姓離失所，盜賊叢生，一些江湖好漢，更是揭竿而起。本來朱由檢殺了魏忠賢，清除魏黨是件大快人心的事，百官擁護。可是他生多疑，中了金人的離間之計，殺害了邊疆大將袁崇煥，簡直是自毀長城，百姓離心。後又信任貪生怕死之徒洪承疇和吳三桂等人，最後落得國破家亡，自己到煤山上吊自盡。這些是史書所寫，不是本書的範疇。

小神女他們上京之時，也正是魏忠賢與信王朱由檢明爭暗鬥之時。這時的魏忠賢，權勢如中天，紅得發紫。杜鵑之事，他認為不足為患，也無暇顧及。他將自己的心腹和得力的人，集中京師，為自己今後作打算。派人搜尋杜鵑，只是以防萬一而已。

魏忠賢為鞏固自己，竟異想天開，要開科取士，將天下讀書人收為己用。這個殘害東林黨、拆毀東林書院的劊子手，令天下讀書人緘口的閹臣，一下子變了一副面孔，要愛才求賢了！可以説是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。

在魏忠賢獨攬朝政之下，一些有識之士才對這次科考本不屑一顧。何況還有一些明哲保身的大臣，既不敢大膽進諫，又不願依附閹黨，紛紛辭官不做，自己又何必去參加科舉‮試考‬，為魏忠賢所用？但絕大多數的讀書人，還是紛紛赴京參加這一次科考。有的是希望自己學有所用，為朝廷辦事，但更多數是希望自己一舉成名天下知，光宗耀祖，不負自己寒窗苦讀十年。這真是有人辭官歸故里，有人連夜趕科場。

偏偏一向淡薄名利、寄情于山水的墨滴書呆子，在父母的嚴命之下，無可奈何地帶着棋兒，也去趕科場了。別人是希望金榜題名，而書呆子只是去應付一下，中與不中，他一點也不在乎，不中更好，這樣就可以向父母覆命，説自己已盡了全力。同時還可以藉此北上京師的機會，沿途遊覽一些名山大川。所以他在家中過了元宵花燈節，就提前動身北上。

書呆子莫名其妙受的傷，在西門小三的醫治下，已好得七七八八，隨後又服了慕容家兩種極其珍貴的藥，不但身體完全恢復過來，更倍添神，容光煥發，身體出乎意料的好，本不像是一個受過重傷的人。他和棋兒，在大雪紛飛的子裏，取道先去長沙，然後上武昌，過信陽，走開封，進入京師。走的是一條南來北往的官方大道。

小神女、婉兒和小怪物，直到二月開，才動身北上。他們是出貴州獨山，先去貴陽探望韋珊珊姐姐，然後才取道去京師。

二月天，嶺南一帶，已是暖花開，林木滴翠，百花鬥豔。而嶺南以北，仍是千里冰封，萬里雪飄，北風凜冽，寒氣人，神州大地，處處皆是銀裝素裹，除了城鄉附近，尚有人來往之外，山野田園，少見人蹤。這就方便了小神女他們施展輕功趕路。

一路上，小怪物像一隻掙了牢籠的小鳥一樣，任意地飛翔，心情格外的好，他問小神女:“三姐，這一次你敢肯定神秘的杜鵑會在京師出現？”小神女説:“只要書呆子去了京師，杜鵑就一定會在京師出現。”婉兒困惑地説:“三姐姐，你是説，這個書呆子就是神秘的杜鵑？”

“哎！我可沒有這樣説。”