第十一章龍來_3001太空漫遊

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就算以此時此科技來看，他也不相信有這種可能。要在過去世紀中累積多少兆位（千兆位，真有足夠大數字可以形容嗎？）信息，又是儲存在何種媒體中？最好別再想，就照着英迪拉忠告:“忘自己是工程師——盡情玩吧。”他現在確玩得很高興，但喜悦之中，卻挾着幾乎是排山倒海而來鄉愁。因為，他正飛在年輕時代難以忘懷壯觀景上空，約兩公里左右高度（或者看起來像是）。當然這些景都是假，因為鴿籠只有500米高，不過視覺效果十足。

他繞着大隕石坑飛，憶起在他以前航天員訓練中，還曾經沿着邊緣爬上去。怎會有人懷疑它起源，還有它命名正確與否，真是令人難以想像！不過，就算到20世紀中期，傑出質學者還在爭辯，它是不是火山造成。一直要等到太空時代來臨，才“勉強”承認，所有行星都仍受到持續撞擊。

普爾相信，他最佳巡航速度大約是1小時20公里，而非200公里。不過，規定要他在15分鐘之內飛到旗杆鎮。反着白光芒羅威爾天文台穹頂，是他小時常去玩耍方，裏面友善工作人員，無疑大大影響他對職業選擇。他有時會懷疑，如果不是誕生在亞利桑那州，離歷久不衰火星人傳説起源處這麼近，他會從事什麼工作？也許是想像吧，不過普爾覺得，就在為他創造夢想巨型望遠鏡旁邊不遠處，他似乎可以看到羅威爾獨特墳墓。

這段影像是什麼年代、什麼季節拍攝呢？他猜想，應該是來自於21世紀初期監視着整個世界間諜衞星吧。不可能比他時代晚太久，因為城市外觀看來和他記憶中一樣。説不定，如果他再飛低一點，還會看到當年自己…

不過他也知道這很荒謬，他已經發現只能這麼接近。如果再飛近些，影像就會開始分裂，顯現出基本圖素。最好還是保持距離吧，別破壞這美麗幻影。

那裏！太不可思議！是他和中學同學一塊兒玩耍小公園。隨着水資源變得愈來愈吃緊，父老鄉親們總是為公園廢存爭論不休。嗯，至少公園是撐到現在——不管這到底是何年何月。

然後，回憶又讓他熱淚盈眶。從月球也好、休斯敦也好，只要他能回家，他總是沿着那些窄窄小徑，帶着他摯愛獵犬散步，丟子讓它撿回來，這也是亙古以來，人與狗共同遊戲。

當初普爾曾滿懷希望，等他從木星迴來，瑞基會一如往常接他，於是把它給小弟馬丁照料。當他再次面對這個苦澀事實之際，幾乎要失去控制，下墜幾米才又恢復。瑞基也好，馬丁也好，都早己歸於塵土。

等到他能夠再度清楚視物，他注意到暗、蜿蜒如帶大峽谷已經出現在遙遠平線。他一直在掙扎要不要飛過去——他漸漸有點累——突然，他察覺天上飛不是隻有自己而已。有別什麼東西正在接近，而且絕對不是飛人。雖然距離不易判斷，但那東西大得不可能是人類。

“嗯，”他想“如果在這裏碰到翼手龍，我也不會太驚訝——其實我一直希望有機會遇到這樣東西，但願它很友善——不然我可以趕快飛走。啊呀，糟糕！”説是翼手龍其實相去不遠，説不定已猜中十分之八。慢慢鼓動皮膜翅膀接近普爾，是一條從神話世界飛出來龍。而為使畫面更臻完美，居然還有位美女騎在龍背上。

至少，普爾假定她是美女。但是，傳統畫面被一個小細節給破壞:她大半個臉孔，都藏在一副巨大飛行員護目鏡下，説不定那還是從一次世界大戰雙翼飛機無蓋駕駛座上撿來。

普爾在半空中盤旋，直到近得可以聽到這隻俯衝而下怪獸撲翅聲。就算距離已經不到20米，他還是沒辦法判斷它究竟是機器還是生物結構體——或許是兩者混合吧。

然後他忘龍事，因為騎士拿下護目鏡。

陳腔濫調討厭之處，就像某位哲學家下評語（説不定他還邊打呵欠邊説），在於它們總是真實得那麼無趣。

但“一見鍾情”卻一點都不會無趣。

丹尼什麼也不知道，不過反正普爾也沒指望他。這位無所不在隨侍（如果他是傳統男僕，一定不及格）在許多方面都沒什麼用，搞得普爾有時不要懷疑他是不是智障，不過看來又不像。丹尼知道家電用品功能，簡單命令他做得又快又好，也很清楚塔里路。但僅此而已，跟他沒辦法有什麼知對談，如果客氣問起他家人，丹尼總是一臉茫然。普爾有時暗忖，不知他是不是個生化機械人。