光暈·洪魔 第6章上(3/3)

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倖存的十三輛疣豬運兵車上共有四個人志願加人敢死隊，她把他們召集起來，一起奔向一處看來很合適的岩石羣。五個陸戰隊員的背上都揹着m19ssm火箭筒，還有突擊步槍，彈藥包裏也儘可能地滿了備用的火箭彈。他們穿過硬沙地，快步衝進周圍有巨石提供保護的安全地帶。

等到每個人都準備好了，歐樂思拔掉一批信號的引信，陸續把它們扔出岩石圈，看着橘紅的煙霧升騰到空中。

很快，女妖戰鬥機的飛行員就注意到了這團煙霧，彷彿禿鷹撲食鮮一般，迅速被引了過來。

陸戰隊員們遲遲沒有開火，一直等到不少於十三架聖約人戰鬥機在他們頭頂盤旋，五個人才一齊出五枚火箭彈。第二波緊接着第一波——又來了第三波。空中傳來間隔均勻的爆炸聲，好像打鼓一般。有十架女妖戰鬥機被直接擊落；還有一些連吃數發火箭彈，也都被炸成了碎片。

兩架逃過火箭彈襲擊的戰鬥機，瞬間便倉惶地逃走了。最後一架搖搖晃晃地躲過一發近失彈①，引擎冒出滾滾濃煙，眼看就快墜毀了。歐樂思以為它一定在那裏完蛋了，然後她和敢死隊員們就可以輕鬆地走出岩石羣步行回家。

①近失彈，接近目標但還是沒有打中的炮彈。

但美夢落空了。和大多數聖約人戰士不同，被損毀的這個女妖戰鬥機飛行員一定有着強烈地超度身的慾望，因為它重新轉向敵人，不可思議地駕駛着戰鬥機向岩石羣中央俯衝。歐樂思努力開火擊，但沒有擊中——她還沒來得及咒罵，受到致命損傷的女妖戰鬥機就一頭扎入了岩石羣，一團熊熊的烈火立即沒了埋伏的敢死隊。

一等兵瓊斯一路衝到山腳下，居然沒有遭到滅頂之災，當然，這全憑僥倖。接下來攀爬過鬆動的岩石則是一種本能。佔領制高點的慾望對任何士兵而言都是自然而然的，特別是對於一個狙擊手而言。瓊斯接受的訓練就是成為一個狙擊手——在他忙於運輸裝備、作laag機槍，或是聽中士的嘮叨以前。

實際上，瓊斯準備開展攻勢，把槍口對準聖約人——這是一個重大決定。或許不是他做過的最明智的決定，但他相信這次無比正確，可以讓後顧之憂見鬼去。

瓊斯才爬到半山，但已經足以眺望到對面的山頂了，一個個微小的身影清晰可辨。他理想的目標，不是到處跑來跑去的咕嚕人，也不是在山峯邊緣站成一排的豺狼人，而是身穿閃閃盔甲的英戰士們。陸戰隊員調大了瞄準鏡的放大倍率，敵人就像跳到眼前一般，槍管也微微移動了一下。他該取誰的小命呢？左邊穿着藍盔甲的那個？還是右邊，穿着金光閃閃的盔甲的小畜生？在這一特定時刻、特定地點，一等兵瓊斯就是掌管生殺予奪大權的上帝。

他打開狙擊槍的保險，把手指輕輕放到扳機上。

莫圖米從掩護中現身，站到戰地司令普圖米的身邊。人類護衞隊已經掃清了大路，正在轉向下一個山口。在他身邊正是第三座山頭——山頂同樣也架設了一輛“陰魂”自行迫擊炮。

自行迫擊炮開火了。一瞬間，莫圖米寄希望於這輛僅存的自行迫擊炮能完成前兩輛未竟的任務:剿滅人類護衞隊。

但人類依然在程之外，而且人類知道“陰魂”自行迫擊炮本不會對他們造成任何傷害，於是利用時機把自己的坦克連成了一排。

這麼做就是為了一次齊。四發炮彈全部命中目標，聖約人的自行迫擊炮被摧毀，道路就掃清了。

普圖米放下單筒望遠鏡。依舊面無表情。

“那麼，間諜，你的報告會怎麼寫？”莫圖米用一種同情的目光看着身邊的英戰士。

“我很遺憾，閣下，但事實非常清楚，我的報告將如實地反映這些事實。如果您把兵力部署調整一番，比如放到下面的平原去，勝利説不定就已經是我們的了。”

“真是妙極了，”戰地司令用一種温和的口吻回答“馬後炮總是那麼高明。”莫圖米正想回答，解釋一番先見之明的價值，突然，他的頭爆了。

一等兵瓊斯重新穩住準心，準備開第二槍。第一槍真是妙極了。14。5毫米口徑子彈飛得不偏不倚，正中“藍靈”的脖子底部，它的頭顱應聲落地。頭盔也被打飛了，血和腦漿混合着噴發而出。

普圖米一聲狂吼，向後一退——這才躲過了第二發子彈。

他氣急敗壞地回到掩體，把位置信息傳送給女妖戰鬥機指揮官，然後對着通訊裝置咆哮道:“狙擊手！宰了它！”普圖米自信狙擊手很快就會得到妥善處置，於是站起來打量地上莫圖米的無頭屍。他不出了尖牙。

“看起來，我要親自來寫這份報告了。”瓊斯往地上啐了口唾沫，為金的英戰士逃過了他的第二槍深憤怒。下次，他對自己發誓。你是我的，下次，小鬼。女妖戰鬥機在頭頂雲集，搜索着他的方位。瓊斯躲回岩石間一條深深的裂縫中。幸虧有“秋之柱號”上搜刮來的口糧，他有二十蛋白質營養可以維持生計。

安全系統解除了，士官長一路退出異星人建築物，朝地面走去。該去尋找“沉默的繪圖師”完成這一階段的任務了。

“呼救！呼救！b22遭遇敵人火力攻擊！重複，我們遭到火力攻擊，正在下墜。”登陸飛船的飛行員急迫的嗓音聽來又嘶啞又刺耳——覺他快不行了。

“明白，”科塔娜回答“我們正在趕來。”然後，科塔娜在士官長的耳邊説:“我可不喜歡那種聲音——我不能肯定他們是不是能撐得住。”士官長表示同意，他急切地要回到地面，卻不知不覺地犯下了致命錯誤。他曾經檢查過一個房間——那兒與看起來是環形世界安全中心的房間相連——就以為那個房間現在仍然沒有危險。

幸運的是，一個裝備了一套隱身服的聖約人英戰士，在開火之前，傻呵呵地吼了一嗓子表示它的到來。等離子束擊中了士官長的前，造成他一陣不辨方向的暈眩，試着要找到攻擊從何而來。他的運動探測器偵測到了運動軌跡，他盡力瞄準目標，連續穩定地出一串子彈，異星人終於痛得發出了慘叫。

聖約人戰士倒下後，士官長沿着通向地面的斜坡猛衝，一邊手裏還在填彈。太快回到曾經檢查過的房間真是太蠢了——他決心不再犯同樣的錯誤。而且科塔娜正在通過他的傳器覺外部世界，犯這樣的低級錯誤更顯得很尷尬。不知怎的，出於他暫時説不清的理由，他想贏得人工智能的認可。很傻嗎？也許是的，如果他認為科塔娜不過是一堆異樣的計算機程序，但她絕不僅僅如此——至少在士官長心目中不是。

他不對自己自相矛盾的想法笑起來。在許多方面，人類一人工智能界面意味着科塔娜已經真實地存在於士官長的頭腦中，通過他的濕件①提供運算動力和存儲空間。

①濕件（werware）:計算機科學術語，指硬件、軟件之外進行計算的其他“件”即人的天腦。

士官長一路跑上通道，穿過一個大廳，終於看見了明媚的陽光。他站在一個平台上，跳到下面的斜坡。科塔娜提醒他別忘了留心代號b22的登陸飛船。

聖約人部隊在下方的海灘巡邏——既有豺狼人，也有咕嚕人。士官長掏出手槍，打開兩倍放大的瞄準鏡，決定從右向左依次清除。他中了第一個豺狼人，死了下一個，又幹掉了對面岩石台地上亂作一團的兩個咕嚕人。

他向斜坡下方繼續進，看到b22的殘骸，半截已經埋在了岩石台地中。沒有任何生命跡象。機隊成員和乘客全部在衝撞中身亡。可能有某些生還者，但也一定已經被敵人處死了。

後一種可能尤其讓他惱火。他轉向右邊，看到一個倖存的豺狼人正在移動，立刻將它放倒。他換上ma5b突擊步槍，一路從青草遍地的斜坡來到下面的沙地，很快，就步行到仍冒着煙的屍體和四散的屍塊邊。屍體上的等離子灼傷證實了士官長的猜測。

雖然並不是什麼令人愉快的任務，但士官長知道他必須儘可能收集彈藥和其他一切裝備，利用眼前的條件早作儲備。

“別忘了撿一具火箭筒，”科塔娜話道“一旦回到控制室，誰也不知道等着我們的會是什麼。”士官長接受了人工智能的建議，還決定以車代步。登陸飛船腹部吊着的一輛疣豬運兵車在墜毀的最後時刻鬆了，摔到地面上，整個翻了過來。他走近運兵車，緊緊抓住運兵車車頭，猛地一拉。疣豬運兵車晃動着發出金屬摩擦聲，朝士官長的方向倒了過來。他向後退了幾步，等車順勢彈了兩下，才跳到方向盤後。他很快檢查了一遍，確信運兵車依然可以工作，便出發了。

他將疣豬運兵車猛地一剎，調轉車頭，然後開回任務着陸區——陸戰隊員們奉命守衞的灘頭陣地。

士官長離開的時候，地獄傘兵們擊退了兩撥襲擊，依然鎮守着他們奉命奪取的陣地，充滿鬥志。

“歡回家。”一個下士説，一邊站到了運兵車上的機槍後面“缺了你，真是越來越無聊啦。”她滿臉微笑；脖子周圍有一圈刺青，文着“往這兒砍”的字樣；身材矮小而結實。

士官長看到匆匆挖出的武器坑和散兵坑，堆積如山的聖約人屍體，以及被等離子束燒焦的沙地。

“是的，我注意到了。”一個滿臉雀斑的一等兵跳上運兵車的乘客席，手裏拿着一枝繳獲的等離子步槍。士官長轉向他來時的方向，一路沿着海岸飆車而去。運兵車的左邊水花飛濺，士官長多麼希望自己能掉頭盔，盡情享受撲面而來的清新氣息啊。

一公里開外的某處，一個名叫伊吉多·諾薩·赫盧的獵手正焦躁不安地在一塊沽滿了聖約人血跡的起降平台上來回踱步。據一個名叫祖卡‘扎瑪米的英戰士説，有個人類單槍匹馬就千掉了他的兩個獵手兄弟，而且正準備進攻由他新近看守的陣地。這正是獵手戰士夢寐以求的。他和他的同胞兄弟奧嘎達·諾薩·法蘇，正可以共享消滅這個異星人的榮耀。

很快，赫盧隱隱聽見運兵車引擎的轟鳴，看見車就在突出的山崖附近。他和他的同胞兄弟都做好了準備。看到另一個獵手點頭示意，赫盧直接衝到建築物門外的一個位置。這樣一來，如果運兵車只是個幌子，只是耍花招引誘兩個衞士棄守大門，以便讓人類愉偷溜進門去的話，那麼這個詭計就可能不會奏效了。

法蘇總是喜歡先發制人。他右臂上裝備着核子炮，看起來像個躍躍試的藝術家。他一路瞄準運兵車，等着運兵車開進程以內，以確保有足夠的把握擊中目標。終於，他了一炮。

士官長看見一團黃綠的火球徐徐映人眼簾，決定立刻調轉車頭，讓疣豬運兵車儘量遠離程，也給下士創造開火的機會。但已經太遲了。士官長剛開始扭轉方向盤，能量束就已經結結實實地打中了疣豬運兵車的車身，整輛車被掀了個底朝天。

車上三個人也被拋了出去。士官長奮力站起來，朝上坡望去，只見一個獵手從上方的建築物中順坡而下。怪物大的膝蓋減緩了衝擊力，正穩步近。

下士和滿臉雀斑的小兵此刻都已重新站穩。但顯然下士從沒有親眼見過獵手，更別説當面對峙的實戰經驗了。她大叫道:“來啊，霍斯基！讓我們幹掉這雜種！”士官長喝道:“不要！快撤！”一邊身去取火箭筒。其實當他吼出命令的那一刻，他就知道本來不及了。如果換作另一個士官長或許還能及時閃避到一邊；但地獄傘兵則註定難逃死劫。

説時遲，那時快，兩個陸戰隊員和異星怪物之間的距離已拉近得無法身。下士扔出一顆破片殺傷手雷，眼看手雷在不斷近的怪物面前爆炸，她卻目瞪口呆地發現異星人還在前進。獵手身子向右一突，穿過飛揚的彈片，發出某種充滿殺意的嚎叫，巨人般的肩膀向下一沉。

大兵霍斯基被泰山壓頂般的盾牌砸中時，還在開火擊。他被砸得筋骨盡斷，身上留有的裝備散落一地。不過，大兵還殘留着意識——仰面朝天的他還能看見獵手高高抬起的靴子，接着一腳踏向自己的臉龐。

與此同時，士官長在肩上架起火箭筒，正準備開火，卻發現下士語無倫次地尖叫着，衝到他的擊線上，擋住了炮彈的飛行路線。士官長一邊大聲喝斥她趴下，一邊往側面挪動，尋找沒有障礙物的擊線——不過法蘇已經把陸戰隊員的膛打穿，留下了一個餐盤大小的血。

士官長按下開火按鈕，火箭彈“嗖”的一聲直撲獵手。不想這個異星的龐然大物一弓身，側跨一步，居然以驚人的捷與火箭彈擦肩而過。獵手身後傳來一聲爆炸，戰場上僅剩的兩人都沐浴在紛飛的彈片之中。

獵手衝刺了。