摩天樓的怪人 第三章獅子大道(1/7)

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1潔住在西村被稱為同戀街的克里斯多福街。他住在磚造的舊公寓二樓，而同一棟樓裏，有一半以上的住户是同居中的男同戀者，但是他對這種狀況絲毫不以為意，仍然住得很愉快，而且好像有不少同戀者的朋友。

他從這裏搭地下鐵，通車到北邊的哥倫比亞大學上課，但紐約大學離他住的地方不遠，所以他也常去紐約大學的圖書館。因為紐約大學的圖書館裏有很豐富的表演藝術相關資料，所以我常去那裏尋找資料，因此好幾次在西村附近遇到他。

因為這個關係，我和他漸漸熱絡起來，好幾次私下見面聊天。潔的生活非常簡單，想要見他、找他，都不是困難的事情，他如果不是在哥倫比亞大學，就是在住處的房間裏，要不然就是在紐約大學的圖書館，或是在麥克道格街的人氣咖啡館裏。

這家叫做馬櫻丹的咖啡館也有地下室，在這一帶相當有名。它的一樓有暖爐，往一樓的裏面走去，有一張可以從窗户一眼看盡後院的桌位，那裏是潔的固定座位，他經常一個人坐在那裏度過漫長的時間，有時看書，有時沉思。秋天的時候，坐在那個位子上可以看到後院的樹木落葉冷冷地飄落，也可以看到幾棟舊大樓的後牆。歐·亨利的名著《最後一片葉子》裏，那位卧病在牀的少女所看到的景物，大概也是如此吧！

有一天，潔打電話給我，約我在馬櫻丹咖啡館見面，他説想和我談談關於命案的事情。我急急忙忙地到達馬櫻丹時，潔已經坐在可以看到後院的那個位置上。

一看到我，潔便遠遠地叫“嗨，傑米！”我快步走到桌子旁，坐在他的前面。潔平常就是笑嘻嘻的表情裏，更增添了幾分‮奮興‬的神情。

“終於‮解破‬了。”他‮奮興‬地説。

“‮解破‬？‮解破‬了什麼？”聽到我這麼問，他有點焦急似的咋舌説道:“就是象形文字呀，傑米！象形文字，你忘了嗎？不是在沙利納斯‮姐小‬家的櫃子裏找到一張寫着很多埃及圖文字的紙嗎？這兩、三天我一直在研究埃及的圖文字。”

“啊！那個呀！”這麼回答的同時，我也‮奮興‬了起來。

“先點吃的吧！傑米。”潔説。

於是我回頭對站在後面的服務生點了一杯拿鐵，再加一塊起司蛋糕。

“這幾天你都待在圖書館裏嗎？”

“我不只待在圖書館裏，還去請教專攻埃及學的教授。埃及學實在太有趣了，我乘機也瞭解了一些別的東西。不過，光是埃及的文字，就是一門大學問，比我想像的更復雜。因為無法用羅馬字⺟一一比照象形文字，所以還是有不明白的地方，但我還是做了一些對照。你看，這是我做的對照表。”潔説着，打開筆記給我看。

“嘿，很了不起嘛！”我很佩服地説。

“這是我最近研究埃及學的成果。”

“潔，真有你的！”

“謝謝誇獎。就像我這張對照表上列出來的，它無法與羅馬字⺟完全對照出來。可以和‘a’對照的象形文字有兩個。例如‘at’或‘bat’，發[？]的‘a’的對照文字是鳥；但是‘able’或‘make’，發[e]的‘a’的對照是像彎曲的手臂。”

“唔，‘c’有三個對照文字嗎？”我問。

“像‘candy’或‘camel’，發[k]的‘c’，對照的是像提籃，或側看像山丘一樣的文字。而‘nice’或‘cent’，發[s]的‘c’，對照的是像耶誕節的枴杖糖一樣的文字。”

“好像很複雜耶！”我有而發。

但是他卻搖‮頭搖‬，説:“不，一點也不復雜，因為這只是表‘音’文字，不需要花太多時間，就可以做出對照表。如果是表‘意’文字的話，就沒有這麼容易了。”

“表音文字？”

“本⾝沒有意思，只是單純代表聲音記號的文字，就是表音文字；羅馬字⺟就是一種表音文字。兩種作用相同的文字，應該可以相互對照。語言的構造當然與文字不一樣，一個字一個字的本⾝並沒有意義。”

“也有不是這樣的文字嗎？”

“當然有。如我們所知道的，象形文字是一種圖文字，原本應該是不折不扣的表意文字。但如果這張紙上的文字是表意文字的話，那我就必須舉雙手投降了，可能要花更多更多的時間，才能‮解破‬這些圖文字的意思。”

“表意文字又是什麼？”

“例如這個鳥的圖形。毫無疑問的，以前這個圖文字代表的意思不是‘鳥’，而是‘禿鷹’。另外，‘a’對照出來的另一個圖文字，意思當然就是‘手臂’；而‘d’對照的圖文字的意思是‘手’，‘b’是腳。”

“枴杖糖就是‘手杖’嗎？”潔用力點了頭，説:“沒錯，除了表示手杖外，應該還有‘權威’的意思。可是，從歷史上的某一個時間點開始，這些圖文字所代表的原本意思消失了，變成只是聲音的符號，也就是説，圖文字從表意文字轉換成表音文字。”

“為什麼會發生這種改變呢？”

“為了減少文字的數量。”潔説。