摩天楼的怪人 第三章狮子大道(1/7)

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1洁住在西村被称为同恋街的克里斯多福街。他住在砖造的旧公寓二楼，而同一栋楼里，有一半以上的住户是同居中的男同恋者，但是他对这种状况丝毫不以为意，仍然住得很愉快，而且好像有不少同恋者的朋友。

他从这里搭地下铁，通车到北边的哥伦比亚大学上课，但纽约大学离他住的地方不远，所以他也常去纽约大学的图书馆。因为纽约大学的图书馆里有很丰富的表演艺术相关资料，所以我常去那里寻找资料，因此好几次在西村附近遇到他。

因为这个关系，我和他渐渐热络起来，好几次私下见面聊天。洁的生活非常简单，想要见他、找他，都不是困难的事情，他如果不是在哥伦比亚大学，就是在住处的房间里，要不然就是在纽约大学的图书馆，或是在麦克道格街的人气咖啡馆里。

这家叫做马樱丹的咖啡馆也有地下室，在这一带相当有名。它的一楼有暖炉，往一楼的里面走去，有一张可以从窗户一眼看尽后院的桌位，那里是洁的固定座位，他经常一个人坐在那里度过漫长的时间，有时看书，有时沉思。秋天的时候，坐在那个位子上可以看到后院的树木落叶冷冷地飘落，也可以看到几栋旧大楼的后墙。欧·亨利的名著《最后一片叶子》里，那位卧病在的少女所看到的景物，大概也是如此吧！

有一天，洁打电话给我，约我在马樱丹咖啡馆见面，他说想和我谈谈关于命案的事情。我急急忙忙地到达马樱丹时，洁已经坐在可以看到后院的那个位置上。

一看到我，洁便远远地叫“嗨，杰米！”我快步走到桌子旁，坐在他的前面。洁平常就是笑嘻嘻的表情里，更增添了几分‮奋兴‬的神情。

“终于‮解破‬了。”他‮奋兴‬地说。

“‮解破‬？‮解破‬了什么？”听到我这么问，他有点焦急似的咋舌说道:“就是象形文字呀，杰米！象形文字，你忘了吗？不是在沙利纳斯‮姐小‬家的柜子里找到一张写着很多埃及图文字的纸吗？这两、三天我一直在研究埃及的图文字。”

“啊！那个呀！”这么回答的同时，我也‮奋兴‬了起来。

“先点吃的吧！杰米。”洁说。

于是我回头对站在后面的服务生点了一杯拿铁，再加一块起司蛋糕。

“这几天你都待在图书馆里吗？”

“我不只待在图书馆里，还去请教专攻埃及学的教授。埃及学实在太有趣了，我乘机也了解了一些别的东西。不过，光是埃及的文字，就是一门大学问，比我想像的更复杂。因为无法用罗马字⺟一一比照象形文字，所以还是有不明白的地方，但我还是做了一些对照。你看，这是我做的对照表。”洁说着，打开笔记给我看。

“嘿，很了不起嘛！”我很佩服地说。

“这是我最近研究埃及学的成果。”

“洁，真有你的！”

“谢谢夸奖。就像我这张对照表上列出来的，它无法与罗马字⺟完全对照出来。可以和‘a’对照的象形文字有两个。例如‘at’或‘bat’，发[？]的‘a’的对照文字是鸟；但是‘able’或‘make’，发[e]的‘a’的对照是像弯曲的手臂。”

“唔，‘c’有三个对照文字吗？”我问。

“像‘candy’或‘camel’，发[k]的‘c’，对照的是像提篮，或侧看像山丘一样的文字。而‘nice’或‘cent’，发[s]的‘c’，对照的是像耶诞节的拐杖糖一样的文字。”

“好像很复杂耶！”我有而发。

但是他却摇‮头摇‬，说:“不，一点也不复杂，因为这只是表‘音’文字，不需要花太多时间，就可以做出对照表。如果是表‘意’文字的话，就没有这么容易了。”

“表音文字？”

“本⾝没有意思，只是单纯代表声音记号的文字，就是表音文字；罗马字⺟就是一种表音文字。两种作用相同的文字，应该可以相互对照。语言的构造当然与文字不一样，一个字一个字的本⾝并没有意义。”

“也有不是这样的文字吗？”

“当然有。如我们所知道的，象形文字是一种图文字，原本应该是不折不扣的表意文字。但如果这张纸上的文字是表意文字的话，那我就必须举双手投降了，可能要花更多更多的时间，才能‮解破‬这些图文字的意思。”

“表意文字又是什么？”

“例如这个鸟的图形。毫无疑问的，以前这个图文字代表的意思不是‘鸟’，而是‘秃鹰’。另外，‘a’对照出来的另一个图文字，意思当然就是‘手臂’；而‘d’对照的图文字的意思是‘手’，‘b’是脚。”

“拐杖糖就是‘手杖’吗？”洁用力点了头，说:“没错，除了表示手杖外，应该还有‘权威’的意思。可是，从历史上的某一个时间点开始，这些图文字所代表的原本意思消失了，变成只是声音的符号，也就是说，图文字从表意文字转换成表音文字。”

“为什么会发生这种改变呢？”

“为了减少文字的数量。”洁说。