新探案(福尔摩斯探案集) 雷神桥之谜(2/7)

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“你瞧这个事儿！这个事儿！"福尔摩斯停了一会儿说道，“吉布森先生看来有一个很忠诚的家庭，但是警告还是有用的。现在就等本人来了。”整十一点，我们听见楼梯上有沉重的脚步响，这位名噪一时的百万富翁被让进屋来。一见之下，我不但理解了他的经理对他的恐怖和憎恶，而且明白了他的无数企业对手对他的诅咒。如果我是一个雕塑家而想塑一个典型的成功企业家，一个具有钢铁意志和冷石心肠的人物，那我一定选择奈尔-吉布森先生做我的模特儿。他那高大瘦削、嶙峋如石的身影，给人一种饥餐贪婪之。把亚伯拉罕-林肯之像的高贵之处用卑下来替换，则有几分象他了。他的脸似乎是用花岗石雕成的-岩不平、冷酷无情的头像，皱纹深折，伤痕累然，表现出生气的危难。他那冰冷的灰眼睛，明地在浓眉下面闪亮，来回地看着我们俩人。当福尔摩斯介绍我的名字时，他微做鞠躬之状，然后以威严镇定的神拉过一把椅子直对着我的朋友坐过去，四膝几乎相接。

“福尔摩斯先生，我直截了当地说吧，"他张口便说“办这个案子我绝不计较费用。你可以用钞票当火把去烧，如你需要照亮真理的话。这个女子是无辜的，这个女子必须得到洗刷，这是你的责任。你提费用吧！”

“我的业务报酬有固定数额，"福尔摩斯冷冷地说“我绝不加以变更，除了有时免费。”

“那么，如果金钱对你是无所谓的，请你考虑成名之望吧。如你办成这个案子，全英国和全美国的报纸都会把你捧上天。你会成为两大洲的新闻人物。”

“多谢，吉布森先生，但我不需要捧。你也许到奇怪，我宁愿不姓名地工作。我兴趣的是问题本身。谈这些费时间。讲事实经过吧。”

“据我看报纸上已经把要点都讲了。我恐怕也提不出什么新的东西来帮你的忙。不过，要是有什么你要求阐明的情况，我在此负责解答。”

“那么，只有一点。”

“是什么？”

“你和邓巴小姐的实际关系是什么？”黄金大王惊跳了一下，从椅子上半站起来。接着又恢复了他的极为镇定的态度。

“我想你问这样的问题是在你的权利之内的——甚至是在执行职责的，福尔摩斯先生。”

“我同意你这个想法。”

“那我可以向你保证，我们的关系完全是雇主对一个只有当着孩子的面才与她谈过话的年轻女教师的关系。”福尔摩斯从椅子上站起来。

“我很忙，吉布森先生，"他说“我没有时间也没有兴味进行不着边际的谈话。再见吧。”客人也站了起来，他那硕大松弛的身体居高临下地对着福尔摩斯。他那茸茸的眉下面闪着一股怒火，灰黄的两颊微泛红晕。

“你是什么意思，福尔摩斯先生？你是拒绝我的案子吗？”

“这个么，至少我拒绝你本人。我相信我的话已说清楚。”

“很清楚，但言外之意是什么？提高价钱？怕难？还是别的？我有权要求解释。”

“你也许有权，"福尔摩斯说“我可以给你解释。这个案子着手去办已经够复杂了，不能再加上错误报告事实这样的困难。”

“你是说我说谎。”

“我已经尽量委婉地表达了我的意思，如你坚持要用那个动词来表达，我也不反对。”我立刻跳起来，因为这个富翁脸上显示出一种无比凶残的表情并举起了他那巨大的拳头。福尔摩斯懒洋洋地微笑着去拿烟斗。

“不要吵，吉布森先生。我认为早餐后即使小有口角也是有碍消化的。我想，到外面散散步，安静地思考一下，对你是有好处的。”黄金大王费了很大力气才控制住了他的怒火。我不得不赞赏他的自制力，转眼之间他的盛怒之焰已转为冷漠的表情。

“好吧，随你尊便吧。你知道怎样处理自己的业务。我不能勉强你办这个案子。但你今天所做的对你没有好处。福尔摩斯先生，我击败过比你强大的人。跟我作对的人没有好下场。”

“多少人对我说过这种话，而我还是依然故我，"福尔摩斯微笑着说“好，再见，吉布森先生。你需要学的东西还很多。”客人砰然走了出去。福尔摩斯却无动于衷地安然烟，出神地望着天花板。

“有看法吗，华生？"他终于问道。

“这个么，老实讲，考虑到他是一个无情地扫除一切自己路上障碍物的人，而他的子可能就是他的障碍物和不喜的人，就如刚才贝茨先生直截了当地告诉咱们的，那么——”

“不错，我也这样看。”

“但他和女教师的关系是怎么回事，你是怎么看出来的？”

“诈一诈他，华生，诈！我考虑他那封信的调子是烈的、不正常的，和他那不动声的自制之态不成比例，显然他是动了情的，而且是为了被告而不是为了死者。要想了解真相，非得明白三个人的关系不可。你看到我刚才用单刀直入法向他进攻，他是多么镇定地应战。后来我诈他，给他一种印象，仿佛我绝对肯定地知道，而其实我只是十分怀疑。”

“大概他还会回来吧？”

“肯定会回来。一定回来。他不会这么放手。听！不是门铃响了吗？他的脚步声。啊，吉布森先生，刚才我还对华生说你该来了。”黄金大王这回来的神比走时安静多了。在他忿然的眼睛里还有着受了伤的骄傲，但常识和理智告诉他，要想达到目的只好让步。

“我又考虑过了，福尔摩斯先生，我觉得刚才误会你的意思是卤莽的。你有理由了解事实真相，不管事实是什么，我很尊重你这一点。但是我可以老实地说，我与邓巴小姐的关系与这个案子没有关系。”