幻兽物语 第三章骑士赤心(2/3)

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另外，虽然我已经亲自确认过你们的武艺，但是你们必须明白在战场上什么事情都可能发生。而准骑士甄试中的比武是真刀真的对战，虽然比试之前都会说点到为止，不过每年还是都会发生血与伤亡事件。出现这些意外绝对不会影响到胜利者晋级，因此你们要特别小心才是！

最后，以目前我们与帝都的距离来说，行程大约还需要二十多天。为了防止路上有意外发生，我想我们还是应该尽早动身返回帝都，这样我才有更充分的时间为你们推荐。”修兰特认真的对着梅尔斯等人说道。

听完修兰特的话，五名年轻人互望一眼，随即同时对着修兰特大叫道:“那还等什么？让我们快点上路吧！”看着少年们眼中所散发出的青火花，修兰特觉自己也年轻了许多。

不知道为什么，修兰特自己对梅尔斯总有一种特别的好，也正因为这种好，他才会希望梅尔斯留在自己的身边，甚至不惜利用他的名声为梅尔斯等人创造进入骑士团的机会。

其实梅尔斯不知道，自从三十年前，修兰特以十八岁的年龄成为龙骑士团长以来，三十年来他从没有推荐半个候选人进入骑士团，对于这种事情他总以没有兴趣回避。而这一次，也正因为修兰特的推荐，梅尔斯等人将会遇到预料之外的强敌！

跨身骏马之上，一路风驰电掣的梅尔斯等一行人向着雷尔克斯帝国的心脏，帝都“庞拜克”前进。这段时间中，一切的仇恨似乎从梅尔斯的心中消去，长久未曾出现的笑容终于再次浮上他的面庞。

看着梅尔斯的改变，索尔等人更是欣鼓舞，甚至连巴吉娜也开始刺梅尔斯，像以往一样经常找他的麻烦，藉以励他的斗志。

在众人夜赶路中，二十天的时间很快过去。帝都庞拜克的轮廓终于出现在众人眼前。帝都庞拜克位于雷尔克斯帝国中部，可以说是帝国中历史最悠久，却最为繁华的中心城市！作为全大陆最强盛帝国的首都，庞拜克的气势也足以傲视天下。

庞拜克城由三部分组成，作为帝都的中心，皇建造在位于中心的“飞龙山”上。据说飞龙山是雷尔克斯帝国的创始人“圣帝”的出生地，为了纪念圣帝的丰功伟绩，后人在飞龙山上修建了大陆最高的城堡，这也是帝都最原始的面貌。

其后由于帝都人口的不断增加，经济文化渐繁荣，狭小的飞龙山终于不堪重负，因此第六任皇帝在任内，便将所有的平民迁移到山下，而飞龙山上的城堡则成为完全属于皇帝与贵族们的居住地。

为了保卫人民的安全，帝国经过三十年的努力，修建围绕着飞龙山的三道雄伟城墙，将所有平民与土地包围在其中，这也就形成了新帝都的超大规模格局。

原本如此规模的都市足够应付任何威胁，但到了第十九任皇帝时，帝国内部由于纷争发生了内战。为了保卫历史悠久的帝国王都不受到叛军队的蹂躏，更基于城墙太过冗长不利防御的弱点，皇帝再次下令在城市周围，东南西北四个角上修建起四座各能够容纳五十万大军的超级军事要。

虽然要修建完成时，内战早已经平息，但是新帝都的格局却已经完全形成。目前这几座要只各自保留着约十万的帝国军队。如此规模的大型都市，绝对能让任何企图侵略它的敌人望而生畏，不敢跃雷池一步。

现在的帝都，飞龙山上的所有土地都已经成为皇族的领域，除了几名位高权重的大臣之外，再无任何贵族能居住在此。而包围在城墙中的平民地区，居住着近四百万居民，经济文化的繁荣可以说是全大陆之最！

由于雷尔克斯帝国最初是以贵族联邦的形式建国，虽然经过几千年的繁荣，诸侯们的权力已被削减到最低水平，但这些贵族仍然保留着各地区的实际统治权，而军队由皇帝直接管理，因此帝都的所有开销费用，皆来自于各地区的“捐贡金”而这笔庞大的金钱正源源不断的入帝国的宝库之中。

帝国近三百万大军，其中大半由各地诸侯供养，朝廷只是在关键时刻给予一些帮助，因此帝都自然会得到更多朝廷的基础建设费用，也就更加繁荣。

而雷尔克斯帝国会不断繁荣，最重要的就是皇帝每月都会派出特使巡视各地区，一旦发现有地区的总督贪赃枉法，或者鱼百姓，这些拥有极大权力的特使不但会马上将总督收押撤换，甚至可能就地正法以平息民怨。

由于特使每次都会调换，因此想要贿赂特使的总督们也找不到合适的门路，只好尽心尽力为帝国服务。

帝国皇帝也不是如此不近人情，对于平民们来说，那些“清廉”的贵族总督所过的子仍然可以说是“身在天堂。”这也是由于帝国经济繁荣所造成的必然结果。

整个帝国虽然供养大量的军队，但是实际上却很少对外作战。除去西部边境偶尔会有与魔族以及魔兽展开的战斗之外，帝国军队更常在镇内部叛以及围剿盗贼上。

在这两者中，围剿盗贼的机会是最频繁的。也许是因为雷尔克斯帝国太过富裕的原因，大陆中的亡命之徒总喜以这里的商队为目标。

作为帝国的军队，最主要的目标就是使帝国领土内一片祥和，因此多年以来历代皇帝对于盗贼几乎可以用铁血镇来形容。只要有盗贼出没的地方，不出两之内就会有大军开到。虽然如此，帝国内的盗贼仍然丝毫不减，这也许就是人类好逸恶劳的本能所造成的吧。

话说梅尔斯等人到达帝都时已经是黄昏时分，原本这个时间已经不能进入雷尔克斯帝都之中，但由于修兰特的特殊身分，众人得以利用大城门旁的小门顺利进入城中。

返回帝都的修兰特彷佛换了一个人，原本和蔼的笑容消失，取而代之的是身为帝国龙骑士团长的威严。在吩咐两名接他的侍卫照料梅尔斯等人之后，修兰特独自向着通往飞龙山顶皇家城堡的道路行去。

虽然修兰特的离去会让梅尔斯等人到几分失落，但几名少年也知道修兰特有很多自己的事情要处理，不可能永远陪伴在他们身边。

这些天来，修兰特不但向他们详细介绍了帝国的历史，以及在准骑士甄试中的诸多注意事项，但是初次来到帝都的他们仍然对这庞大的都市十分好奇。

也许是第一次见到骑士团长和蔼的和别人说话，那两名侍卫把梅尔斯等人误认为某某皇亲贵族之后。

他们不但将梅尔斯等五人带到位于城市中央的贵族宾馆中，更特意代宾馆内的工作人员，要给梅尔斯等人最好的房间并且细心服侍。最后，直到梅尔斯住入宾馆最为豪华的房间之后，两名侍卫才礼貌的告退。

基于以上的种种原因，出生在乡土，未曾见识过人间繁华的梅尔斯等人此刻如同进入天堂。除去早已经习惯奢华生活的巴吉娜，其馀众人无不呼笑闹，兴奋异常。

当梅尔斯等人享受着旅馆的温馨时，修兰特已步入帝国统帅府。原本这里是他最喜停留的地点，但现在的他却只想早早完成对统帅的报告，尽快离开这让他浑身不自在的豪宅。